En la víspera de Navidad de 1914, la brutal guerra que se apoderó de Europa se detuvo espontáneamente, con ambos grupos de soldados mirando una pequeña ventana de paz.
Según los informes, más de 100.000 soldados en los campos de batalla de Bélgica y Francia depusieron sus armas y avanzaron hacia la Tierra de Nadie para conversar con el enemigo.
Pronto se apoderó del espíritu navideño y las tropas alemanas y británicas cantaron villancicos e intercambiaron regalos, algunos bebieron y fumaron y se celebró un partido de fútbol ya famoso.
Sin embargo, a pesar de la ubicuidad de la historia de la tregua navideña, sus detalles y alcance siguen siendo un punto de discusión para los historiadores.
Según el Imperial War Museum: «La tregua no se observó en todas partes del frente occidental … En otros lugares, la lucha continuó y hubo víctimas el día de Navidad».
Sin embargo, los relatos del día, extraídos de los diarios y revistas de los presentes, brindan una idea del evento que es tan inquietante como conmovedora.
Cómo empezó la tregua navideña:
“Era una hermosa noche de luna llena, escarcha en el suelo, blanca en casi todas partes; y alrededor de las siete u ocho de la tarde había mucha conmoción en las trincheras alemanas y había estas luces, no sé qué eran. Y luego cantaron ‘Silent Night’ – ‘Silent Night’. Nunca lo olvidaré, fue uno de los momentos más destacados de mi vida. Pensé, qué hermosa melodía «.
– Soldado Albert Moren del Segundo Regimiento de la Reina.
“Primero los alemanes cantaron una de sus canciones y luego nosotros cantamos una de las nuestras, hasta que cuando comenzamos ‘O Come, All Ye Faithful’ los alemanes inmediatamente se unieron para cantar el mismo himno a la letra latina Adeste Fideles. Y pensé, bueno, esto es realmente algo extraordinario: dos naciones cantando la misma canción en medio de una guerra «.
– Fusilero de la Quinta Brigada de Fusileros de Londres, Graham Williams
“Estábamos en primera línea, a unos 300 metros de los alemanes. Y nosotros, creo que en Nochebuena, cantamos villancicos y esto, aquello y lo otro, y los alemanes habían hecho lo mismo. Y nos gritábamos el uno al otro, a veces comentarios groseros, más a menudo solo comentarios de broma.
“De todos modos, finalmente un alemán dijo: ‘Mañana no disparas, no disparamos’. Y llegó la mañana y no disparamos y ellos no dispararon. Así que empezamos a asomar la cabeza hacia un lado y a saltar rápidamente en caso de que dispararan pero no disparaban. Y luego vimos a un alemán ponerse de pie, agitando los brazos y no disparamos y así sucesivamente, y así fue creciendo gradualmente «.
– Marmaduke Walkinton del regimiento de Londres
El primer movimiento prudente:
“Les grité a nuestros enemigos que no queríamos disparar y que hiciéramos una tregua navideña. Dije que vendría a mi lado y que podríamos hablar entre nosotros. Primero hubo silencio, luego volví a gritar, los invité y los británicos gritaron: ‘¡No disparar!’ Entonces un hombre salió de las trincheras y yo de mi lado hice lo mismo, así que nos juntamos y nos dimos la mano, ¡con un poco de cautela!
– Capitán Josef Sewald del 17 ° Regimiento Bávaro de Alemania
“No sé si desayunamos esa mañana, supongo; tomamos una copa. Todo estaba en silencio y finalmente uno de los alemanes levantó una tarjeta que decía «Feliz Navidad» y sobrevivió. Todo el mundo tenía dudas en nuestra trinchera, diciendo que deberíamos o no deberíamos y toda esta trepidante travesura, y luego aparecieron uno o dos alemanes más.
“Entonces finalmente decidimos, bueno, no tenían armas y fuimos más lejos. ¡Y nuestro Buchanan-Dunlop, que vino a nosotros como comandante de batallón, de alguna manera lideró la canción! «
– Soldado Stan Brown del 1.er Regimiento de Leicestershire
Cómo se extendió la tregua:
“¡Qué espectáculo: pequeños grupos de alemanes y británicos que abarcan casi toda la longitud de nuestro frente! Desde la oscuridad se oían risas y se veían fósforos encendidos, un alemán encendiendo un cigarrillo escocés y viceversa, intercambiando cigarrillos y souvenirs ».
– Cabo John Ferguson de los segundos montañeses de Seaforth
“Lo que todavía creía que era una locura hace varias horas, ahora podía verlo con mis propios ojos. Bávaros e ingleses, hasta entonces los mayores enemigos, se dieron la mano, hablaron e intercambiaron objetos.
Una sola estrella permanecía inmóvil en el cielo directamente sobre ellos, y muchos la interpretaron como una señal especial. Cada vez se unían más y toda la fila se saludaba.
– Josef Wenzl, soldado alemán.
“Tienen árboles de Navidad en la parte superior de sus trincheras, ¡nunca había visto algo así!
“Subiendo el parapeto, vi un espectáculo que recordaré hasta el día de mi muerte. A lo largo de su línea colgaban linternas de papel y luces de todo tipo, muchas de las cuales en posiciones que sugerían que estaban colgadas de árboles de Navidad ”.
– Sargento A. Lovell de la Tercera Brigada de Fusileros
Los entierros conjuntos se llevaron a cabo:
“Fue una vista extraordinaria y maravillosa. Los alemanes se alinearon a un lado, los británicos al otro, los oficiales al frente, con la cabeza descubierta.
– Teniente Arthur Pelham Burn del sexto Gordon Highlanders
Se compartieron historias:
“A la luz del día del día de Navidad, salimos a mitad de camino y nos encontramos con los alemanes e intercambiamos puros y cigarrillos. Parecían una miseria de chicos de 40 años y hombres con barba. Un tipo había trabajado como camarero en el Grand Hotel Eastbourne durante diez años y dijo que le gustaría volver.
– Soldado Harry Dixon del Regimiento Real de Warwickshire
Se jugó fútbol:
“Finalmente, los británicos sacaron una pelota de fútbol de sus trincheras y pronto siguió un partido animado. Qué maravillosamente maravilloso era, pero qué extraño era. Los oficiales británicos pensaban de la misma manera ”.
– Teniente Kurt Zehmisch del 134 ° Regimiento de Infantería Sajona Alemán
“De repente llegó un Tommy con una pelota de fútbol, ya pateando y burlándose, y luego comenzó un partido de fútbol. Marcamos goles con nuestras gorras. Los equipos se establecieron rápidamente para un partido sobre barro helado y los Fritzes vencieron a los Tommies 3-2.
– Teniente Johannes Niemann del 133o Regimiento de Infantería Sajona Alemán
“Salí yo mismo y estreché la mano de muchos de sus oficiales y hombres. Por lo que tengo entendido, la mayoría de ellos habría estado feliz de irse a casa como deberíamos haberlo hecho: tocábamos nuestras flautas todo el día y todos caminaban afuera sin ser molestados.
“Algunos hombres intercambiaron cigarrillos y autógrafos, mientras que otros simplemente disfrutaron de la primera oportunidad de estirar las piernas sin enfrentarse a ametralladoras en meses. Tuvimos otra charla con los alemanes en el medio … otras personas tomaron fotos.
“No sé cuánto tiempo durará, creo que debería haberse detenido ayer, pero hoy no se escuchan disparos en el frente, excepto por un pequeño bombardeo en la distancia. En cualquier caso, tenemos otro respiro en la víspera de Año Nuevo, ¡porque los alemanes quieren ver cómo se ven las fotos! «
– Capitán AD Chater del segundo batallón Gordon Highlanders
“No se disparó un solo tiro. Los soldados británicos y alemanes se mezclaron e intercambiaron recuerdos. Alemanes muy ansiosos por comerciar casi cualquier cosa con nuestra carne y mermelada. La mayoría de ellos conocen bien el francés.
– Sargento mayor de regimiento George Beck del 1.er Regimiento de Warwickshire
Pero no todo el mundo estaba a favor:
“Cosas como esa no deberían suceder en tiempos de guerra. ¿Ustedes los alemanes ya no tienen ningún sentido del honor? «
– Cabo Adolf Hitler del XVI bávaro
«Mi informante, uno de los hombres, dijo que había tenido un buen día y se había fumado un puro con el mejor tiro del ejército alemán, [who was] no más de 18. Dicen que mató a más de nuestros hombres que cualquier otro 12 juntos, pero ahora sé de dónde dispara y espero que lo derrotemos mañana.
“Espero sinceramente que lo hagan. En la puerta de al lado, los dos batallones enfrentados estuvieron disparando todo el día. Entonces escuché que estaba más al norte, el 1er RB estaba jugando al fútbol con los alemanes frente a ellos, los regimientos sucesivos se disparaban entre sí.
«Me invitaron a ir a ver a los alemanes en persona, pero me contuve porque pensé que no podían resistirse a disparar contra un general …»
– General Walter Congreve VC
Como terminó:
“Disparé tres tiros al aire y colgué una bandera con ‘Feliz Navidad’ en la barandilla. él [a German] puso una hoja que decía «Gracias» y el capitán alemán apareció en el parapeto. Ambos hicimos una reverencia y nos despedimos y bajamos a nuestras respectivas trincheras, y él disparó dos tiros al aire, y la guerra comenzó de nuevo ”.
– Capitán Charles «Buffalo Bill» Stockwell del Segundo Royal Welch Fusiliers
El año siguiente
«El día de Navidad 25 de diciembre de 1915. Desayunamos y después gritamos saludos a los alemanes en el camino …
“Antes de dejar a los alemanes, uno de sus oficiales le dijo a uno de nuestros hombres que no habrían disparado otro tiro en dos días si hiciéramos lo mismo …
“Aquí estamos, galeses y escoceses, todos agrupados alrededor del brasero en llamas que se colocó en el parapeto exterior. Los alemanes estaban enviando estrellas y cantando, se detuvieron, así que los vitoreamos y comenzamos a cantar Land of Hope y Glory y Men of Harlech … nos detuvimos y ellos nos vitorearon. Así continuamos hasta altas horas de la madrugada ».
– Soldado Robert Keating de los Royal Welch Fusiliers
Extractos de Malcolm Brown y Shirley Seaton y Stanley Weintraub.
