El miércoles se llevaron a cabo nuevas manifestaciones en Hong Kong, esta vez por parte de miembros de la industria de la aviación y sindicatos, enojados por las afirmaciones de que la aerolínea insignia del territorio semiautónomo, Cathay Pacific, despidió u obligó a despedir a 20 empleados por sus vínculos con el Protestas actuales a favor de la democracia.
La Confederación de Sindicatos de Hong Kong dice que los despidos se produjeron debido a la presión de Beijing.
La cesión de Cathay Pacific a la presión china es un nuevo frente de tensiones que acechan a la ciudad durante 11 semanas, pero también es un microcosmos de exactamente lo que temen los manifestantes: que los tentáculos del poder estatal chino se extiendan demasiado en sus instituciones y sociedad, acostumbrados como es una libertad sin precedentes en el continente.
Los manifestantes dicen que la presión del estado chino ha provocado un clima de «terror blanco» en los asuntos de Hong Kong, una frase que describe una compleja red de insidiosa represión política.
Hace dos semanas, el director ejecutivo británico de la compañía, Robert Hogg, y su adjunto renunciaron después de que China se negara a permitir que cualquier miembro del personal de Cathay asociado con las manifestaciones sobrevolara su espacio aéreo. Al mismo tiempo, el gobierno ordenó a la aerolínea que enviara información sobre todos los miembros de la tripulación que volaban hacia o sobre China. Las acciones de la aerolínea se desplomaron, lo que provocó la renuncia de Hogg, aunque el hecho de que los medios estatales chinos informaran por primera vez sobre su partida llevó a algunos a especular que fue empujado.
«Apoyamos totalmente el cumplimiento de la Ley Básica y todos los derechos y libertades garantizados por ella», dijo James Tong, director de asuntos corporativos de Cathay. La Ley Básica es la constitución que consagra el principio de «un país, dos sistemas» que garantiza el grado de autonomía de Hong Kong del continente.
“Al mismo tiempo, también se espera que cumplamos con todos nuestros deberes regulatorios, incluidos los prescritos por las autoridades de China continental. La aerolínea debe hacer esto; no hay razón para comprometerse «, dijo Tong.
La renuncia de Hogg también desencadenó una «apresuración por parte de otras importantes empresas de Hong Kong para publicar declaraciones condenando todas las reuniones ilegales y protestas violentas», dice el Financial Times.
Mientras el alboroto amenaza con eclipsar el 70 aniversario del establecimiento de la República Popular China en octubre, «el Partido Comunista está perdiendo la paciencia con el movimiento de protesta y las empresas que no toman una posición firme contra él», dijo el periódico. .
Jeremy Tam, miembro del Consejo Legislativo de Hong Kong y ex piloto de Cathay que dejó la aerolínea la semana pasada, le dijo a la BBC que ahora hay un «clima de miedo» en toda la aerolínea.
“Hay mucho miedo, se preocupan por sus cuentas de Facebook, se preocupan por cualquiera que capte sus mensajes, las personas que puedan espiarlos y dar su nombre a su gestión. Ese tipo de miedo todavía está sucediendo y se está extendiendo rápidamente”, dijo.
«¿Cómo puedes controlar a las personas que están haciendo esto en su tiempo? Esto no es Hong Kong en absoluto. Tenemos libertad de expresión aquí. Tenemos nuestras propias jurisdicciones y nuestra ley consuetudinaria».
La semana pasada, Rebecca Sy, directora de la Asociación de Asistentes de Vuelo de Cathay Dragon que había trabajado con la compañía durante 17 años, dijo que fue despedida después de que la llamaran a una reunión y mostró copias impresas de sus publicaciones en Facebook en apoyo de las protestas.
«Todos los empleados están asustados, no solo la tripulación de cabina, sino también la gerencia», dijo en una conferencia de prensa. «Mis colegas están aterrorizados por su terror blanco».
Fue después del despido de Sy que se convocaron las manifestaciones de ayer.
The Economist especula que esta coerción política de las empresas será limitada: «Algunos tipos de empresas creen que las cosas pueden volver a la normalidad… Cathay era, en palabras de un anciano banquero occidental, ‘la libra de carne que se necesitaba, pero fue un quiebre limpio’”.
Sin embargo, al escribir en The Atlantic, Michael Schuman está preocupado por un modelo a seguir en el que las autoridades chinas utilizan su influencia económica para frenar la disidencia internacional.
«Por ahora, la presión sobre estas empresas para que actúen contra los defensores de la democracia se ha limitado a Hong Kong», escribe Schuman. “Sin embargo, las empresas a las que se dirige Beijing también son globales, con empleados y operaciones en todo el mundo. No es un gran salto temer que incluso el personal que trabaja para estas empresas fuera de Hong Kong pueda ser vulnerable si expresa su apoyo al movimiento de protesta”.
Bloomberg cita a Carol Ng, presidenta de la Confederación de Sindicatos de Hong Kong, quien dijo durante la protesta que Beijing estaba “reprimiendo la libertad de expresión de las personas a través de su empleo”, y agregó: “Esto es inaceptable. Las aerolíneas se han inclinado y se han inclinado por completo”.
