El número de personal en las unidades del ejército británico de primera línea se ha reducido hasta en un tercio, según han revelado nuevas cifras, lo que genera serias preocupaciones sobre su preparación para la acción.
Los datos del Ministerio de Defensa (MoD) mostraron una cantidad de batallones con cientos de tropas menos de lo que indicaban sus requisitos.
“Si bien las cifras gubernamentales disponibles públicamente muestran un déficit general del 8 por ciento, los nuevos datos mostraron un déficit mucho mayor en los grupos de infantería de primera línea”, dice The Guardian.
Datos separados del mes pasado «pintan una imagen devastadora de la incapacidad del ejército para contener a las tropas desmoralizadas, escépticas e infrautilizadas, y para reclutar suficientes nuevas para reemplazarlas», dice el Daily Express.
«Hay una miríada de factores en juego, y es cierto que algunos están más allá del control de los militares», dijo el periódico, pero el número total del ejército cayó por octavo año consecutivo en enero a 75.880.
Con el ejército británico a punto de perder sus objetivos en cuanto a la cantidad de reclutas que se espera que tenga para 2020, las cifras aumentarán la presión sobre el gobierno por su decisión de subcontratar el reclutamiento a una empresa privada.
El Ministerio de Defensa firmó un contrato de 10 años y 495 millones de libras esterlinas con Capita en 2012 para manejar el reclutamiento en las fuerzas armadas. Sin embargo, la Oficina Nacional de Auditoría descubrió en diciembre que Capita había fallado constantemente en los objetivos del Ejército, con un déficit que oscilaba entre el 21 % y el 45 % cada año.
Un informe de 2017 publicado por el parlamentario conservador Mark Francois, quien también forma parte del Comité Selecto de Defensa y calificó el contrato de Capita como un «desastre», atribuyó la caída en la contratación al bajo desempleo, el envejecimiento de la población, el aumento de personas que toman trabajos 16 educación y el final de despliegue en Afganistán en 2014.
Sin embargo, la secretaria de defensa en la sombra, Nia Griffith, tenía pocas dudas de dónde estaba la culpa.
“Los ministros son culpables de una complacencia espantosa a medida que el personal disminuye mes tras mes. Ahora hay nada menos que una crisis en el reclutamiento y retención militar. La decisión de subcontratar el reclutamiento a una empresa privada, Capita, fue un fracaso total. Ha llegado el momento de eliminar ese mal negocio y traer de vuelta el servicio a la casa.
Sin embargo, hay señales de que Capita está empezando a estar ocupada. La compañía dijo que el Proyecto de Asociación de Reclutamiento estaba mostrando signos de mejora después de que comenzó a trabajar más de cerca con las fuerzas armadas.
«Hemos cambiado fundamentalmente la relación laboral», dijo el director ejecutivo Jon Lewis. “Está creando un sentido compartido de propiedad en lugar de atreverse a decir que es la relación de amo y sirviente la imagen del pasado. Tenemos que estar juntos en esto.
El London Evening Standard dijo que «la campaña ha sido criticada en los medios por su enfoque provocativo hacia los reclutas», apuntando a ‘copos de nieve’, ‘adictos a las selfies’ y ‘yo, yo, yo millennials’.
Sin embargo, parece estar dando sus frutos, con solicitudes para el ejército británico en su punto más alto en cinco años y la campaña publicitaria resultó en un aumento del 78 % en las visitas al sitio web.
