Los expertos en salud pública están pidiendo una investigación para determinar si la decisión de permitir el festival de carreras de Cheltenham en marzo provocó un aumento en los casos de coronavirus.
Según los datos compilados por Health Service Journal, el NHS Trust of Gloucestershire Hospitals, que cubre Cheltenham, registró 125 muertes, aproximadamente el doble de dos fideicomisos cercanos a Bristol (58 cada uno), y los que cubren Swindon (67) y Bath ( 46).
El profesor John Ashton, ex director de salud pública de Cumbria, dijo que las cifras deberían «investigarse adecuadamente».
Añadió: “Sabemos que el festival ha continuado y mucha gente habrá participado y trabajado allí. Es importante que sepamos cuál es el potencial de transmisión del coronavirus en eventos públicos ”.
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Sin embargo, los altos funcionarios del consejo de Gloucestershire dijeron que había «muchos factores» que podrían haber afectado los diversos totales de muerte. Argumentaron que las comparaciones entre fideicomisos en el oeste de Inglaterra «no eran posibles».
El festival de Cheltenham, que tuvo lugar entre el 10 y el 13 de marzo, contó con la participación, dicen los organizadores, de 125.000 personas, a menudo en stands abarrotados. Ya había conciencia de la gravedad del coronavirus cuando el evento recibió luz verde del gobierno.
El Times dice que «más de 60.000 fanáticos al día se apiñaban en las gradas, bares, baños y líneas de camiones de comida en el festival de fama mundial con poca protección aparte de unas pocas estaciones de higiene de manos esparcidas por la pista».
The Guardian dice que ha habido «informes anecdóticos» de personas que presenciaron cómo Cheltenham tenía síntomas de coronavirus, incluido Andrew Parker Bowles, el exmarido de la duquesa de Cornwall, el comediante Lee Mack y el futbolista Charlie Austin. David Hodgkiss, presidente del Club de Cricket del condado de Lancashire, murió de la enfermedad a principios de abril.
Varias otras personas que habían asistido al festival escribieron en las redes sociales la semana siguiente que estaban experimentando síntomas.
Sin embargo, los ministros continuaron defendiendo la decisión de dejar que el festival continuara. El lunes, el secretario de Cultura, Oliver Dowden, dijo: «El riesgo en las reuniones masivas no era ni mayor ni menor que en pubs o restaurantes, y el consejo en ese momento era que no necesitábamos prohibir las reuniones masivas».
