Cuatro fabricantes líderes de equipos de producción de chips han dejado de vender nuevas herramientas y brindan servicios de soporte de herramientas instaladas a Yangtze Memory Technologies Co. (YMTC), con sede en China, debido a las nuevas reglas de exportación que entraron en vigencia el miércoles. Para vender nuevos equipos a YMTC y respaldar las máquinas existentes, los fabricantes de herramientas deben obtener una licencia de exportación de tecnología de la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio.
Applied Materials, KLA y Lam Research, con sede en EE. UU., han dejado de suministrar equipos para producir memoria 3D NAND con 128 capas o más a YMTC en virtud de las normas de exportación más recientes (se abre en una nueva pestaña) que imponen nuevos requisitos de licencia para equipos de producción de semiconductores destinados a China desde Octubre 12. Sin embargo, seguirán suministrando nuevos equipos y herramientas a las corporaciones multinacionales que producen chips en China (Samsung, SK Hynix y TSMC) durante un año sin licencia. Sin embargo, todas las solicitudes de licencias de exportación para suministrar herramientas a YMTC controladas por Tsinghua Unigroup requieren revisión con presunción de denegación. Tsinghua Unigroup es una organización controlada por el gobierno.
Por la misma razón, ASML, que se encuentra en los Países Bajos, les dijo a sus funcionarios estadounidenses que dejaran de ‘servir, enviar o brindar soporte a cualquier cliente en China hasta nuevo aviso’, según un informe de Bloomberg (se abre en una pestaña nueva).
Mientras que Applied, KLA y Lam Research envían herramientas de metrología, grabado, deposición, inspección y clasificación de matrices a Yangtze Memory, ASML vende escáneres litográficos críticos al fabricante chino 3D NAND. Si bien formalmente, las herramientas de litografía utilizadas por YMTC no son tan avanzadas como las herramientas utilizadas por los productores de lógica o de memoria dinámica de acceso aleatorio (DRAM), y teóricamente no deberían cumplir con los nuevos requisitos de licencia, ASML prefiere evaluar las nuevas reglas de exportación y garantizar cumple con la nueva normativa.
YMTC ha tratado de adquirir todos los equipos y piezas de repuesto que ha podido de sus socios estadounidenses en China durante las últimas semanas y días para continuar produciendo 3D NAND sin interrupción para satisfacer las demandas de sus clientes, que según se informa incluyen a Apple (opens in new tab ) . Si bien es probable que haya adquirido todo el equipo de fabricación y las piezas de repuesto que pudo (aunque nadie lo ha confirmado ni negado), su principal desafío ahora es instalar e implementar nuevas herramientas y piezas. Las nuevas restricciones a la exportación impuestas por el gobierno de EE. UU. también incluyen servicios. Como resultado, los empleados de ASML, Applied Materials, KLA y Lam Research no pueden ayudar a YMTC ni a otros fabricantes de chips chinos, lo que significa que no pueden instalar nuevas herramientas ni reemplazar componentes defectuosos.
Se desconoce si los ingenieros de YMTC en su fábrica están calificados para reparar equipos producidos por empresas estadounidenses y holandesas. Sin embargo, por ahora, la entrega de bits 3D NAND de YMTC es segura, según DigiTimes (se abre en una pestaña nueva).
Mientras tanto, si los empleados de YMTC no pueden implementar nuevas herramientas y reparar las herramientas de producción, tarde o temprano, YMTC tendrá que reducir o incluso detener la producción de memoria 3D NAND. Es poco probable que esto último suceda, ya que la empresa tendrá dificultades para sobrevivir. Aún así, sin el apoyo de los fabricantes de herramientas, será mucho más difícil mantener las instalaciones de producción de YMTC.
Vale la pena mencionar que YMTC se estaba preparando para aumentar su familia de chips 3D NAND de seis planos de próxima generación con la arquitectura Xtacking 3.0 de la compañía con ~200 capas y una velocidad de interfaz de 2400 MT/s. Estos chips eventualmente podrían alimentar algunos de los mejores SSD, pero no estamos seguros de que YMTC pueda obtener las herramientas adecuadas para producir estos dispositivos de memoria.