Los veteranos del ejército británico estarán protegidos contra el enjuiciamiento por presunto abuso histórico según los planes para introducir un límite de diez años en los casos nuevos.
The Times informa que el secretario de Defensa, Gavin Williamson, presentará la legislación en el discurso de la reina de este año «después de aumentar la presión sobre el gobierno para abordar el legado de disturbios en Irlanda del Norte».
Se espera que la próxima semana, cuatro veteranos del ejército enfrenten cargos de asesinato por su participación en el Domingo Sangriento, donde 14 personas murieron cuando los soldados británicos abrieron fuego contra una multitud de manifestantes por los derechos civiles en Derry, Irlanda del Norte, en 1972.
Una investigación de 12 años sobre el tiroteo, que se considera uno de los momentos decisivos de los 30 años de conflicto, concluyó que los paracaidistas «perdieron el control» y que ninguno de los alcanzados «representaba una amenaza de muerte o lesiones graves».
Tras la publicación del informe Saville en 2010, el entonces primer ministro David Cameron se disculpó por las acciones del ejército, calificándolas de «injustificadas e injustificables».
Sin embargo, el problema volvió a surgir después de que The Daily Telegraph informara por primera vez que varios paracaidistas que estaban de servicio ese día podrían enfrentar cargos de asesinato, intento de asesinato, lesiones corporales graves y perjurio.
La perspectiva de que los soldados británicos enfrenten un juicio por acciones cometidas en el cumplimiento del deber ha dividido profundamente a la opinión pública.
«Las familias quedarán devastadas si no se presentan cargos por asesinato», dice el Telegraph, «mientras que la perspectiva de arrastrar al banquillo de los acusados a veteranos del ejército, algunos de 70 años, provocará protestas y cargos de traición a las tropas».
Williamson, quien ha denunciado repetidamente lo que llama una «cacería de brujas» contra los ex militares, dijo que el caso del Domingo Sangriento «revuelve completamente el estómago del pueblo británico».
Mientras tanto, el exjefe del ejército británico, Lord Dannatt, dijo que era «parte de un programa más amplio del Sinn Fein para reescribir la historia y crear la narrativa de que las fuerzas de la corona eran opresivas y que la gente luchaba por sus derechos».
“Más bien pasa por alto el hecho de que la gran mayoría de las muertes durante los disturbios fueron actos criminales cometidos por terroristas”, dijo al Daily Mail.
También hay protestas por lo que muchos ven como un doble estándar en la ley.
Si son declarados culpables de asesinato, los veteranos militares se enfrentan a cadena perpetua. Por el contrario, según los términos del Acuerdo de Viernes Santo, los terroristas condenados posteriormente por atrocidades cometidas durante los disturbios pueden ser encarcelados hasta por dos años.
Muchos argumentan que debería introducirse un estatuto de limitaciones, con el acuerdo de paz de 1998 como fecha límite.
Fuentes en Whitehall confirmaron al Daily Express la semana pasada que «todavía no había deseo de un estatuto de limitaciones, y los ministros prefirieron en cambio realizar investigaciones en las que los testigos están protegidos por amnistías de enjuiciamiento».
Sin embargo, Williamson ahora ha dicho que el gobierno «debe hacer algo para asegurarse de que nuestros soldados y veteranos obtengan la protección que merecen».
