El domingo, decenas de miles de corredores profesionales y aficionados saldrán a las calles de la capital británica para la Maratón de Londres, una de las carreras de larga distancia más prestigiosas del mundo.
Pero si bien cualquier médico puede decirnos los beneficios del ejercicio, hay algunos expertos que creen que correr un maratón (un poco más de 26 millas) es demasiado extremo para el corredor promedio y puede ser peligroso.
Virgin, que patrocina la Maratón de Londres, dice que «correr es bueno para el corazón» y señala que más de un millón de personas han completado con seguridad la maratón en sus 38 años de historia, pero reconoce que todavía hay «varias víctimas por problemas cardíacos graves». enfermedad en corredores aparentemente inconscientes de tener un problema”.
Desde el primer evento en 1981, han muerto un total de 12 participantes, el más reciente de los cuales fue el ex semifinalista de Masterchef Matt Campbell.
Campbell colapsó y murió durante el maratón del año pasado, cuando las temperaturas alcanzaron un máximo histórico para el evento.
Esta noticia fue seguida solo unos meses después por la noticia de que dos hombres habían muerto tras desplomarse en la línea de meta de la Media Maratón de Cardiff en octubre de 2018.
Los concursantes, de 25 y 32 años, «sufrieron un paro cardíaco después de cruzar la línea de meta con tres minutos de diferencia, alrededor de las 12:25», informa la BBC.
Dada la cantidad de personas que participan en este tipo de carreras cada año, ¿qué tan peligrosas son las carreras de larga distancia?
¿Qué tan seguros son los maratones?
La BBC informa que la mayoría de las bajas que ocurren durante una carrera involucran lesiones menores, como distensiones musculares, esguinces y distensiones. Estos tienden a sanar rápidamente y por sí solos.
El locutor agrega que la deshidratación es el mayor problema que deben superar los corredores de maratón. «En una carrera dura en un día caluroso y húmedo, se pueden perder hasta cuatro litros de líquido a través del sudor y la exhalación», dice. «Es importante que los corredores se mantengan bien hidratados».
Sin embargo, un número creciente de estudios ahora relacionan las carreras de larga distancia con afecciones y problemas cardíacos repentinos que no se detectaron previamente, aunque no haya antecedentes familiares de problemas de salud similares.
En un estudio publicado en diciembre en la revista, investigadores españoles revelaron que los maratones completos pueden ejercer presión sobre el corazón. Para ello, el equipo midió sustancias que pueden indicar estrés y encontró niveles más altos en los corredores que corrieron la clásica distancia de maratón de 42,2 kilómetros (42,2 millas) que en los que corrieron distancias más cortas como una media maratón o 10 km, informa Health24.
Un estudio presentado al Colegio Americano de Cardiología en 2009 encontró que el riesgo de muerte súbita durante un maratón es de 0,8 por cada 100.000 personas. En comparación, el informe encontró que los triatlones, que requieren que los usuarios completen tres carreras de resistencia secuenciales de natación, carrera y ciclismo, tienen un riesgo significativamente mayor de muerte súbita de 1,5 por 100.000. Para poner esto en perspectiva, el riesgo de morir durante el parto en el Reino Unido en 2012 fue de 8,6 por cada 100.000 nacimientos, según el Daily Telegraph.
¿Cómo afecta al corazón?
Numerosos estudios independientes han encontrado que los maratones parecen causar daño cardíaco a corto plazo, pero los investigadores no están seguros de si los efectos son duraderos. Algunos señalan que hay beneficios cardiovasculares al correr con regularidad. «Estar en forma es protector», dijo al New York Times el Dr. James Freeman, investigador de medicina cardiovascular en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford. El profesor Sanjay Sharma, director médico de la Maratón de Londres, le dijo a la BBC que la mayoría de las personas que murieron durante la Maratón de Londres tenían problemas cardíacos o enfermedades cardíacas anteriores.
¿Deberíamos estar preocupados?
Una investigación publicada en New England Journal of Medicine examinó a 11 millones de corredores que habían completado maratones y medios maratones entre 2000 y 2010. Durante el transcurso de la década, 59 corredores sufrieron ataques cardíacos, de los cuales 42 murieron, lo que llevó al NEJM a concluir que «maratones y medias maratones se asocian con un bajo riesgo general de paro cardíaco y muerte súbita».
Un estudio realizado por investigadores canadienses encontró que correr largas distancias puede causar daño cardíaco temporal, pero es probable que los efectos negativos sean de corta duración. «No creo que la mayoría de las personas que correrán un maratón deban preocuparse», dijo al New York Times Davinder Jassal, profesor asistente de cardiología, radiología y fisiología involucrado en la investigación. «Los indicios son que no pasa nada grave».
Pero Judy O’Sullivan, enfermera cardíaca sénior de la Fundación Británica del Corazón, enfatiza la necesidad de una capacitación adecuada y dice que las personas deben consultar a sus médicos si tienen alguna inquietud. «Siempre aconsejamos a cualquier persona que tenga dudas que visite a su médico de familia antes de asistir», dijo.
Un estudio reciente publicado en el European Heart Journal recomendó que los corredores de maratón y otros atletas de resistencia se sometan a pruebas cardíacas mientras están activos para evitar posibles muertes repentinas durante el entrenamiento o la competencia.
El profesor Andre La Gerche y sus colegas en Australia y Bélgica descubrieron que los problemas en la forma en que funciona el ventrículo derecho del corazón solo se notan durante el ejercicio y no se pueden detectar cuando un atleta está en reposo.
