The New York Times publicó otro informe que exploraba el uso de energía de Bitcoin la semana pasada, y se trataba de lo que cabría esperar en base a críticas anteriores sobre el impacto ambiental de la criptomoneda, con la adición de decir que Bitcoin en realidad fue diseñado para desperdiciar energía en una oferta para proteja su red de ataques.
Comencemos con los números mismos. El NYT dijo que el consumo de energía de Bitcoin se ha «multiplicado por diez en los últimos cinco años» a aproximadamente 91 teravatios hora (TWh) de electricidad cada año, lo que se dice que es casi el 0,5 por ciento de «toda la electricidad consumida en el mundo», y más que muchos países.
Ésta no es información nueva. El impacto ambiental de Bitcoin ha sido criticado durante años, y sus detractores dicen que dedicar tanta energía a una moneda digital es un desperdicio, especialmente porque gran parte de esa energía no se extrae de fuentes limpias. (Lo cual comenzó a cambiar, especialmente cuando las operaciones mineras chinas comenzaron a moverse).
Pero el NYT ha puesto un punto delicado sobre el tema, diciendo que Bitcoin es un desperdicio intencional. Después de explicar la dependencia de la minería de Bitcoin en lo que el periódico caracterizaba como «almacenes llenos de computadoras poderosas, corriendo a alta velocidad para adivinar grandes números y usando grandes cantidades de energía en el proceso», dijo:
«En el [Bitcoin creator Satoshi] En el sistema de Nakamoto, tendría más sentido económico que un pirata informático gastara recursos extrayendo Bitcoins y recolectando las recompensas, en lugar de atacar el sistema en sí. […] Así es como la minería de Bitcoin convierte la electricidad en seguridad. Esta es también la razón por la que el sistema desperdicia energía por diseño. «
También hay otros factores ambientales a considerar, como la tasa a la que los mineros de Bitcoin gastan el hardware utilizado en sus plataformas. Pero el NYT argumentó que incluso reducir la cantidad de desechos electrónicos generados por los mineros y cambiar a energía renovable no sería suficiente para justificar el uso de energía de criptomonedas.
«A nivel mundial, las estimaciones del uso de energía renovable de Bitcoin oscilan entre aproximadamente el 40 por ciento y casi el 75 por ciento», dijo el NYT. «Pero en general, dicen los expertos, el uso de energía renovable para impulsar la minería de Bitcoin significa que no estará disponible para alimentar una casa, una fábrica o un automóvil eléctrico».
Esta polémica muestra lo difícil que será resolver este debate. Parece que los ambientalistas se contentan con cambiar el objetivo cada vez que la minería de Bitcoin cambia a usar más energía limpia, y hasta que las criptomonedas sean más ampliamente aceptadas, dedicarles energía puede caracterizarse como desperdiciar electricidad con dinero falso.
Es un bucle infinito. Mientras Bitcoin y otras criptomonedas conserven su valor, la gente seguirá dedicando energía a extraerlas, ya sea una gran operación que utilice energía renovable o un pequeño grupo de delincuentes que roban electricidad. Y mientras las personas extraigan criptomonedas, serán criticadas por ello.
