Las bolsas de plástico se inventaron para salvar el planeta, dijo el hijo del ingeniero sueco al que se le ocurrió la idea por primera vez, y es posible que su visión original no haya estado muy lejos de la realidad.
Creadas por primera vez en 1959 por Sten Gustaf Thulin, las bolsas de plástico se desarrollaron como una alternativa a las bolsas de papel, que se consideran dañinas para el medio ambiente porque causaron una deforestación masiva. Las nuevas bolsas también eran significativamente más resistentes que las de papel que habían reemplazado, lo que significaba que podían usarse una y otra vez.
«Para mi padre, la idea de que la gente simplemente los tire sería extraña», dijo Raoul Thulin a la BBC.
«Siempre ha liderado [a plastic bag] en su bolsillo doblado. Ya sabes lo que todos estamos animados a hacer hoy, que es traer tus maletas a la tienda, lo que solía hacer en los años 70 y 80, por supuesto, ¿por qué, bueno, por qué no deberías? «
A fines de la década de 1980, habían reemplazado las bolsas de papel en la mayor parte del mundo y hoy «nuestro consumo de este material contaminante es una de las mayores amenazas para los mares del mundo, y los plásticos marinos superarán a los peces en 2050», dice The Independent.
Las Naciones Unidas estiman que las bolsas de plástico se producen a un ritmo de un billón por año. La gran mayoría terminan como residuos o vertederos, donde se tarda hasta 1.000 años en degradarse.
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Algunos países, incluido el Reino Unido, ahora cobran a los compradores por las bolsas de plástico, mientras que otros las han prohibido por completo.
«Las bolsas de plástico parecen ser una de las cosas más odiadas del planeta», dice Laura Foster, reportera de medio ambiente de la BBC, «pero cuando se trata de cosas como el cambio climático, las bolsas de papel y algodón son en realidad mucho. Lo peor para el planeta». .
Según la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido, esto se debe al hecho de que las bolsas de papel consumen más energía, mucha agua para producir y son más pesadas, lo que aumenta el impacto ambiental del transporte en las tiendas. Mientras tanto, el algodón utiliza aún más agua y es un cultivo intensivo de producir.
Las bolsas de plástico, por otro lado, son eficientes de producir y requieren muy poco aceite y energía para producirse.
«Para ser tan ecológico como una bolsa de plástico de un solo uso que se recicla», dice Foster, «una bolsa de papel debe usarse al menos tres veces, mientras que las bolsas de algodón deben usarse al menos 131 veces».
