Las esperanzas de Sainsbury de hacerse cargo de Asda se han visto frustradas por el organismo de control de la competencia.
Los dos gigantes minoristas anunciaron planes para un bono de 13.000 millones de libras esterlinas en abril pasado, pero la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) bloqueó el acuerdo, lo que provocó que las acciones de Sainsbury’s cayeran al final de la clasificación FTSE hoy 100.
Entonces, ¿qué salió mal?
¿Por qué los supermercados querían unir fuerzas?
Según Sky News, una fusión de Sainsbury’s y Asda, la segunda y tercera cadenas de supermercados más grandes del Reino Unido, habría creado «una potencia de comestibles que ha superado a Tesco como el jugador número 1 en la industria». Y eso habría puesto al dúo en una posición mucho más fuerte para competir con las tiendas de descuento alemanas Aldi y Lidl, así como con rivales en línea como Amazon.
Las dos compañías estimaron que la fusión generaría ahorros de alrededor de £ 500 millones al año y dijeron que también reduciría algunos precios para los consumidores luego de mejores acuerdos con los proveedores.
Según el plan, la empresa matriz de Asda, Walmart, transferiría todas las acciones de Asda a Sainsbury’s a cambio de efectivo y una participación en la empresa fusionada. Los dos supermercados continuarían operando como marcas separadas, pero dentro de un nuevo grupo con la mayor participación del mercado de alimentos, con un 31,4% estimado.
¿Por qué fracasó el plan?
Una encuesta inicial de la CMA, publicada en febrero, encontró que la fusión podría aumentar los precios y reducir la calidad en la tienda y en línea. El organismo de control identificó 629 áreas donde podría haber una reducción sustancial de la competencia en los supermercados y otras 290 en línea.
A los dos gigantes de las cadenas alimentarias se les ha dado tiempo para responder a estos puntos, pero en su informe final recién publicado, la CMA informa: «Hemos concluido que no hay una forma efectiva de abordar nuestras preocupaciones, más que bloquear la fusión». .
El organismo de control dijo que había «examinado» el compromiso de los supermercados de reducir algunos precios. «Sin embargo, un análisis detallado del impacto del acuerdo mostró claramente que, en general, la fusión reduciría la competencia en el mercado y es más probable que genere precios más altos que precios más bajos», agregó.
¿Qué pasa después?
El precio de las acciones de Sainsbury’s cayó más del 6% luego del anuncio de la decisión de llevar la fusión «que cambia el juego» a «un alto abrupto», dijo Connor Campbell, de la compañía SpreadEx de la ciudad.
«También deja al supermercado justo por encima de £ 2,10 y significa que los resultados del año completo de la próxima semana serán una lectura interesante», dijo a The Guardian.
Los dos supermercados dijeron que habían «acordado mutuamente terminar la transacción» y acusaron a la CMA de «realmente sacar £ 1 mil millones de los bolsillos de los clientes». Ambos minoristas dijeron que seguirán centrándose en la calidad, el servicio y el valor.
Mike Coupe, CEO de Sainsbury’s, dijo: “La razón específica por la que queríamos fusionarnos era bajar los precios para los clientes. La conclusión de la CMA de que subiremos los precios después de la fusión ignora la naturaleza dinámica y altamente competitiva del mercado de alimentos del Reino Unido».
Sin embargo, Neil Wilson, analista jefe de mercado de Markets.com, dijo a ITV News que la fusión no parecía pasar las pruebas de la CMA y que «este puede ser el momento de salir del Coupe».
