Una gran investigación sobre la policía encubierta en el Reino Unido finalmente comenzó casi seis años después de que fuera anunciada por la entonces ministra del Interior, Theresa May.
La investigación policial encubierta (UCPI) es «una de las investigaciones públicas más complicadas, costosas y demoradas en la historia legal británica», informa la BBC. La investigación se centra en acusaciones de abuso sistemático por parte de los llamados policías espía que se remontan a más de cuatro décadas.
¿Por qué se inició la investigación?
La UCPI se estableció a principios de 2015 en respuesta a una serie de acusaciones que, según May, representaban evidencia de «fallas históricas» de unidades policiales encubiertas. Entre estas acusaciones se encontraba que los padres del adolescente negro asesinado Stephen Lawrence habían sido espiados mientras hacían campaña por la justicia, afirmaciones que la policía admitió que eran ciertas.
Después de comenzar finalmente en Londres la semana pasada, la investigación dirigida por un jurado está examinando cómo al menos «139 agentes encubiertos han espiado a más de 1,000 grupos políticos» durante un período desde 1968, escribe el periodista de investigación Rob Evans, autor de.
Dos unidades encubiertas están en el centro de la investigación: el Escuadrón de Demostración Especial (SDS) de la Policía Metropolitana, que trabajó en Londres, y la Unidad Nacional de Inteligencia del Orden Público (NPOIU) que operaba en todo el Reino Unido. Desde entonces, ambas unidades se han disuelto.
La investigación, que se espera que continúe durante al menos tres años, se centra principalmente en la SDS.
El grupo se formó a fines de la década de 1960 durante las protestas por la guerra de Vietnam, en respuesta a «las preocupaciones oficiales de que la ira pública por el tema y los disturbios en Europa, particularmente en París, indicaban que la extrema izquierda en Inglaterra y Gales estaba planeando suelo doméstico desorden «, dice The Independent.
«Al principio, los oficiales fueron empleados encubiertos durante semanas o meses», dijo el periódico, pero a medida que la unidad extendió su investigación para infiltrarse en una larga lista de organizaciones y sindicatos, algunas de esas asignaciones duraron años.
La investigación involucró escuchar evidencia de más de 200 testigos, incluidos políticos y funcionarios de Whitehall que supervisaron las operaciones encubiertas.
También deberían publicarse miles de documentos confidenciales que la policía «asumió que nunca verían la luz», informa The Guardian. «Sin embargo, una gran parte de los documentos, que pueden haber arrojado luz sobre las operaciones desde la década de 1990, no se entregarán porque la policía los destruyó recientemente».
Supervisa el dormitorio
Uno de los temas más delicados que deben ser explorados por la investigación son las acusaciones de que varios agentes de policía encubiertos han engañado a mujeres para que mantengan relaciones sexuales utilizando identidades falsas. Un agente encubierto, Bob Lambert, engendró un hijo con su compañero involuntario, un activista por los derechos de los animales, antes de desaparecer de sus vidas cuando terminó su despliegue a fines de la década de 1980.
La corresponsal independiente de asuntos de interior, Lizzie Dearden, cita a una mujer llamada simplemente Lisa, para proteger su identidad, y describe cómo otro policía espía, Mark Kennedy, fue «metido en mi vida deliberadamente para engañarme».
«Más de 30 mujeres han descubierto que tienen relaciones con personas que no existían», agregó Lisa.
Estos casos se remontan a la década de 1970 y sugieren que «dirigirse a las mujeres puede haber sido visto como un medio justificado para que los agentes se inserten profundamente en los movimientos a los que apuntaban», dice la BBC.
En 2015, la policía metropolitana emitió una «disculpa sin reservas» y pagó una indemnización a siete mujeres que habían sido engañadas en sus relaciones.
Pero muchas otras siguen esperando justicia y otras mujeres también han sufrido. La semana pasada, se emitió una declaración en la investigación en nombre de tres mujeres que «creían que estaban haciendo sacrificios personales» para que sus maridos policías pudieran ir encubiertos para infiltrarse en grupos políticos durante despliegues a largo plazo.
«Esas mujeres desempeñaron su papel con respeto, tanto a sus maridos como a las causas honorables que creían que servían: la lucha contra el crimen, el terror y la violencia», se lee en el comunicado.
«Estos sacrificios tenían un precio muy alto para sus vidas y sus familias, y creían que los estaban haciendo por todos nosotros, el público».
Juegos de espías
Otro gran problema abordado por la investigación es el uso por parte de la policía de agentes encubiertos para infiltrarse en grupos políticos, así como la intensa vigilancia de ciudadanos privados.
Se prestó especial atención a cómo los agentes «rodearon» a la familia del adolescente asesinado Lawrence, «tratando de denigrarlos en lugar de atrapar a los asesinos de su hijo», dijo el Daily Mail.
La investigación reveló que la familia «no era terrorista, delincuente ni amenaza alguna para el orden público» y que no había «justificación concebible» para el espionaje.
Una declaración preparada por Imran Khan QC en nombre de la madre de Lawrence afirma que la familia está «perdiendo la fe» en la «capacidad de esta investigación para llegar a la verdad».
Otra víctima del espionaje en el centro de atención es el escritor de izquierda e intelectual público Tariq Ali, quien ha sido rastreado por al menos 14 policías encubiertos debido a su campaña contra la guerra.
«Informes secretos anteriores revelaron cómo la policía espió a Ali mientras ayudaba a promover campañas políticas contra la guerra de Vietnam, violentos ataques racistas, fascismo y otras causas progresistas», escribe el periodista de investigación Evans en The Guardian. Ali dijo a la investigación que los informes policiales «grotescos» que detallaban estas operaciones mostraban que la red de espías estaba «completamente fuera de control».
¿Siguen en curso las operaciones encubiertas?
La policía metropolitana ha «tratado repetidamente de retratar el escándalo como en gran parte histórico, y nunca se ha enterado de si tales operaciones continúan», dijo Evans.
El juez retirado que lidera la investigación, John Mitting, preguntó la semana pasada si la fuerza se está infiltrando actualmente en grupos políticos o ayudando al MI5 a monitorear a personas consideradas subversivas.
Pero el abogado de la Policía Metropolitana, Peter Skelton, no respondió la pregunta, simplemente dijo que su declaración inicial no tenía la intención de «implicar nada sobre el alcance del trabajo encubierto actual de la Policía Metropolitana».
En respuesta, Mitting advirtió que «estas son preguntas que querré responder a su debido tiempo».
