Hace tres semanas, Emmanuel Macron fue blanco de los conservadores franceses después de sugerir que enseñar árabe en las escuelas podría ayudar a combatir el Islam radical.
Menos de un mes después, el presidente francés se ve envuelto en una confrontación diplomática con países musulmanes enojados por la represión del Islam en su república abiertamente laica.
El cambio de rumbo de Macron sigue a la decapitación del maestro Samuel Paty, quien fue asesinado después de presentar las caricaturas del Profeta Mahoma a los alumnos durante una lección sobre libertad de expresión.
Pero la disputa es más profunda que el asesinato, exponiendo la compleja relación de Francia con el Islam y provocando llamados a boicotear los productos franceses en varios países de mayoría musulmana.
«Islam de Lumières»
Abordar el Islam radical es una política de larga data del presidente francés, con asesores cercanos a Macron que le dijeron a Politico que «no ha evitado abordar el problema del Islam radical en varios discursos».
El tema también es un tema candente para el público, que ha sido testigo de 27 ataques terroristas desde el ataque más mortífero en suelo francés en París hace cinco años. Múltiples tiroteos y ataques con granadas alrededor del Stade de France y el Teatro Bataclan resultaron en la muerte de 131 personas en la capital, en un ataque descrito por el ex presidente François Hollande como un «acto de guerra».
Macron dijo la semana pasada que su gobierno había «intensificado la acción» después del último ataque, y agregó que «no se trata de hacer nuevas declaraciones, sabemos lo que tenemos que hacer». Pero la semilla de la indignación de muchos musulmanes reside en un discurso pronunciado dos semanas antes del asesinato de Paty.
El 2 de octubre, Macron dijo a una audiencia parisina que tenía la intención de luchar contra el «seperatismo» describiendo al Islam como «una religión en crisis en todo el mundo hoy». Habló de la necesidad de «liberar el Islam en Francia de las influencias extranjeras» y construir un «» que signifique «Islam de la luz».
Quince días después, sin embargo, los comentarios de Macron se destacarían por el asesinato de Paty a manos de un joven musulmán de origen checheno.
«Demonio de París»
Tras el asesinato, las autoridades francesas lanzaron «decenas de redadas contra presuntos extremistas islámicos, cerraron una gran mezquita y clausuraron algunos grupos humanitarios musulmanes», informa el New York Times. Pero son las palabras de Macron las que han provocado más ira que la tradicional respuesta de seguridad.
«Dos ciudades francesas, Toulouse y Montpellier, han proyectado caricaturas de Charlie Hebdo, incluida la del profeta islámico, en las paredes de los edificios de sus consejos regionales como un gesto de desafío», dice The Guardian, mientras Macron dijo en una vigilia en la capital que Francia «No renunciaría a los dibujos animados».
Charlie Hebdo, la revista satírica en la que diez empleados fueron asesinados en 2012 después de imprimir imágenes del profeta Mahoma, también alimentó la ira al publicar una caricatura del presidente turco Recep Tayyip Erdogan en la portada de su edición en línea el martes por la noche.
Erdogan, un autoproclamado defensor de los musulmanes sunitas, fue uno de los críticos más acérrimos de los comentarios de Macron, describiendo el tratamiento de los musulmanes en Francia como «una campaña de linchamiento similar a la contra los judíos en Europa antes de la Segunda Guerra Mundial».
La afirmación de que el Islam estaba en «crisis», agregó Erdogan, fue «una señal de un proceso particularmente peligroso que produce resultados muy serios para los musulmanes europeos».
Al presidente turco se unieron líderes islámicos de todo el Medio Oriente, en la portada de un periódico iraní de línea dura que calificaba a Macron como el «demonio de París».
En las calles de Dhaka, Bangladesh, fue acusado de ser un líder que «adora a Satanás» y su efigie fue quemada. «Decenas de miles de personas» se han sumado a los llamamientos de Erdogan para «un boicot de los productos franceses», informa la BBC.
«Macron es uno de los pocos líderes que adoran a Satanás», dijo a los manifestantes el importante islamista Andolan Ataur Rahman, mientras que otro líder del grupo, Nesar Uddin, describió a Francia como «el enemigo de los musulmanes», y agregó: «Aquellos que los representan también son nuestros enemigos «.
Francia retiró a su embajador de Turquía y emitió «advertencias de seguridad para los ciudadanos franceses en los estados de mayoría musulmana», dice The Guardian. Pero la disolución planeada del grupo pro-Hamas conocido como Cheikh Yassine, que según las autoridades estuvo «directamente involucrado» en el asesinato de Paty, extenderá la disputa.
Choque de valores
La relación entre Francia y sus cinco millones de ciudadanos musulmanes es complicada.
Las tensiones han «hervido» desde septiembre, cuando Charlie Hebdo volvió a publicar las caricaturas del profeta Mahoma en vísperas del juicio de 14 personas involucradas en el ataque terrorista en sus oficinas. Pero el problema va más allá de las portadas de las revistas satíricas.
Francia está decidida a mantener su tradición, o secularismo, y tiene una «historia de crítica de todas las religiones», dice Vox. Su tradición de caricaturismo político se vio perjudicada por las prohibiciones islámicas de la idolatría y provocó los asesinatos de Charlie Hebdo y el personal de Paty.
La vena antirreligiosa del país, «originalmente diseñada para contrarrestar el poder de la Iglesia Católica Romana», dice The Telegraph, ha encontrado cada vez más un nuevo objetivo. En ocasiones, el país ha «luchado por aceptar a los musulmanes tal como vienen», dice Vox, lo que ha generado controversias sobre el uso del pañuelo en la cabeza tanto en escuelas públicas como en entornos profesionales.
«Somos el resultado de nuestra historia: estos valores de libertad, secularismo y democracia no pueden ser sólo palabras», dijo un manifestante en París a la televisión francesa durante una manifestación en honor a Paty. Y el compromiso inquebrantable de Francia con estos valores se demostró en las declaraciones de los políticos tras el asesinato.
Pero para apoyarlos de forma segura, Macron tendrá que luchar contra un problema que, según Politco, ha sido un «problema pararrayos» en Francia durante décadas: cómo tomar medidas enérgicas contra los extremistas islámicos sin aislar a la comunidad musulmana en general y al mundo islámico.
