Qualcomm dijo el martes que su próximo sistema en chips (SoC) Snapdragon para PC, que incluirá núcleos Arm diseñados por el equipo de Nuvia, evaluará el rendimiento y la eficiencia para PC con Windows y desafiará a los procesadores de Apple e Intel. Los nuevos SoC se probarán con fabricantes de PC en agosto de 2022 y se lanzarán comercialmente en 2023.
Qualcomm ha estado ofreciendo sus plataformas Snapdragon para computadoras portátiles desde 2017 y ha trabajado arduamente para habilitar el ecosistema Windows-on-Arm junto con Microsoft. Pero a pesar de todos sus esfuerzos, no ha ganado ninguna participación de mercado significativa. Esto se debe en parte a que no todos los programas de Windows funcionan perfectamente en sistemas basados en Arm, y en parte a que el rendimiento de las plataformas que ofrece Qualcomm es menor en comparación con las plataformas x86, sin mencionar las máquinas con tecnología Arm de Apple. Qualcomm espera que la adquisición por 1.400 millones de dólares de Nuvia, su equipo de diseño y microarquitectura finalmente lo convierta en un jugador más fuerte en el mercado de PC.
Hasta ahora, Qualcomm ha ofrecido esencialmente versiones mejoradas de sus SoC Snapdragon orientados a teléfonos inteligentes a los fabricantes de PC. Esta es una estrategia viable para servir a un segmento de mercado específico, pero no es lo suficientemente buena para competir con productos de Apple, AMD e Intel. Con su Snapdragon de próxima generación para PC, la compañía ofrecerá SoC diseñados específicamente para PC desde cero. Qualcomm dijo que los núcleos de CPU personalizados de Nuvia se adaptarán a las cargas de trabajo de las computadoras personales y que la GPU Adreno se escalará al nivel de las unidades de procesamiento de gráficos independientes. No entró en detalles sobre cómo lo hará exactamente.
Construir una GPU integrada completa puede ser más desafiante que construir un núcleo de CPU de alto rendimiento. El equipo Adreno de Qualcomm incluye varios ingenieros de ATI Technologies y AMD con experiencia en la construcción de procesadores de gráficos discretos de vanguardia. Sin embargo, estas GPU tienden a ser grandes y requieren mucha energía, y los desarrolladores de SoC necesitan encontrar soluciones que ofrezcan un equilibrio entre el rendimiento, el tamaño de la matriz y la potencia.
Por ejemplo, el M1 Max de Apple tiene una GPU integrada que ofrece un rendimiento en ocasiones similar al GeForce RTX 3060 de Nvidia para dispositivos móviles. Este es un buen resultado, especialmente para una solución integrada, pero no es consistente. En algunas pruebas, hemos visto un rendimiento cercano a la mitad del que obtendría con una computadora de escritorio 3060. Sin embargo, también hay usuarios que exigen algo más rápido.
El mensaje de Qualcomm esencialmente dice que, con las próximas generaciones de Snapdragon, bifurcará su desarrollo de SoC para dispositivos móviles y PC en un intento de proporcionar el mejor hardware posible. La compañía aún enfatiza que la microarquitectura de Nuvia se extenderá de manera oportunista a los centros móviles, automotrices y de datos, por lo que en algún momento las tecnologías de Nuvia podrían usarse para teléfonos inteligentes, pero por ahora el plan es construir un SoC de PC cliente de alto rendimiento que derrote o al menos desafíe las ofertas de Apple, AMD e Intel.
Qualcomm espera entregar las primeras muestras de su Snapdragon SoC de próxima generación para portátiles con núcleos de CPU de propósito general Nuvia en agosto y lanzarlo comercialmente en 2023, dijo la compañía en su cumbre Investor Day 2021. ¿Qué nodo de proceso usarán los chips? pero parece probable un diseño de clase de 5 nm.
