El grupo de expertos Northern Powerhouse de George Osborne llevará a cabo su propia revisión del tren de alta velocidad HS2 en medio de informes de que el gobierno de Boris Johnson podría desechar el proyecto.
La Northern Powerhouse Partnership (NPP) dijo que ofrecerá una perspectiva del norte y garantizará que el Norte sea escuchado adecuadamente antes de que la revisión del gobierno «vaya o no» en la línea, dice The Guardian.
La revisión del gobierno, que se espera que publique sus conclusiones antes de la fecha límite del Brexit del 31 de octubre, fue coescrita por Lord Berkeley, un crítico del proyecto que ha cuestionado repetidamente sus costos estimados y afirmó que los presupuestos estaban fuera de control.
El resultado de la revisión probablemente será la última palabra sobre si el programa insignia de Northern Powerhouse debe continuar o eliminarse por completo.
Henri Murison, director de NPP, dijo: «Northern Powerhouse es de suma importancia para el futuro de la prosperidad del Reino Unido y sin mejorar la conectividad será difícil abordar las razones detrás de nuestra menor productividad».
¿Qué es Northern Powerhouse y cuáles son sus objetivos?
Northern Powerhouse es el nombre de un plan para aumentar el poder económico del norte de Inglaterra, presentado por primera vez en 2014 por el entonces canciller George Osborne.
Lo describió como «no una ciudad, sino una colección de ciudades del norte, lo suficientemente cerca entre sí como para que juntas puedan conquistar el mundo».
Northern Powerhouse Partnership (NPP) es un organismo independiente lanzado en septiembre de 2016 para representar a las empresas y funcionarios del Norte. El NPP, que está presidido por Osborne, dice que su objetivo es «aumentar el impacto y la contribución del norte de Inglaterra a la economía del Reino Unido».
El informe inaugural de la planta de energía nuclear, publicado en 2017, dijo que hacer realidad la visión de Northern Powerhouse podría hacer crecer la economía de la región en £ 100 mil millones y crear 850,000 empleos.
Para lograrlo, el plan Northern Powerhouse se enfoca en mejorar los enlaces de transporte, invertir en ciencia e innovación y transferir mayor poder de Westminster a las ciudades del norte, a través de un nuevo sistema de «alcaldes metropolitanos» con mayores poderes sobre la gestión de sus ciudades.
¿Qué tan bien va?
La devolución del poder fue un claro campo de éxito. Una investigación realizada por el grupo de expertos IPPR North descubrió que desde 2014 se han celebrado cinco elecciones para «alcaldes del metro» (en el Gran Manchester, la región de la ciudad de Liverpool, Tees Valley, la región de la ciudad de Sheffield y el norte de Tyne) y que el 47,1% del norte es ahora gobernado por un alcalde.
El plan también aseguró una mayor financiación para el transporte. «Transport for the North, una nueva organización de transporte regional, ha impulsado un paquete de inversión de 70.000 millones de libras», dice el informe.
Sin embargo, el gasto en transporte aumentó más del doble por persona en Londres que en el norte.
El informe también encontró que ha habido un recorte de £ 3.6 mil millones en el gasto público en el norte desde 2010, en comparación con un aumento de £ 4 mil millones en el sur.
Y «el empleo en el sector público cayó 37.000, o un 2,8%, en comparación con el 1,2% en Londres, el 1,6% en el suroeste y el 1,7% en el sureste», señala el informe.
Ben Houchen, el alcalde conservador de Tees Valley, dijo a The Guardian: «La única razón por la que Northern Powerhouse funcionó es que George Osborne lo estaba conduciendo al Tesoro. Para entregar el Northern Powerhouse necesitas tener esas palancas en el Tesoro que puedes rollo para que funcione.
Chi Onwurah, diputado laborista de Newcastle upon Tyne Central, dijo también en The Guardian: «Pero sin inversiones reales, poderes y responsabilidades, nunca puede ser más que una estratagema de marketing con un poco de dinero en el bolsillo».
