El catolicismo es, sin duda, la religión con más practicantes a nivel mundial. Es por ello que el Papa, siendo su representante principal, sea un personaje con un nivel bastante elevado de influencia, no solo en lo que a la religión compete, sino también en aspectos políticos y sociales.
En vista de ello, la elección del Papa resulta ser un suceso de gran relevancia para la humanidad, siendo un proceso que se realiza desde el año 30 d.C, al que se denominó Cónclave, con el que se han podido elegir todos los Papas de la historia, rigiéndose por ciertas normas establecidas en la constitución apostólica, que deben ser cumplidas, tanto por los candidatos como por los participantes de la votación.
Una vez se lleva a cabo el proceso de votación, en la Capilla se emite la señal de la fumata blanca, con la que se indica que el Cónclave por fin llegó a un acuerdo; o una fumata negra, en caso contrario. Finalizada ya la elección, el cardenal protodiácono pronuncia la famosa frase “Habemus Papam” (tenemos Papa), acompañada de la identificación del obispo que ocupará el importante cargo de Papa.
De este modo han sido elegidos los obispos a lo largo de los años para que ocupen el cargo de Sumo Pontífice. Para saber cuáles son, puede resultar útil consultar una lista de Papas, donde se puede encontrar una tabla con los 266 Papas que han existido en la historia, empezando por el primero de ellos, que fue San Pedro en el año 30 d.C, hasta el año 64 o 67 d.C más o menos, y así hasta llegar a la actualidad, con el Papa Francisco I.
Y si también se quiere tener una idea sobre cómo eran físicamente estos personajes tan relevantes en la historia, la lista se puede apreciar igualmente a través de imágenes o fotografías de los Papas.
Pero para entender mejor las razones que hacen que este personaje sea tan importante en la sociedad, hablaremos sobre lo que hace el Papa en la Iglesia.
Funciones del Papa
Las funciones del Papa en la Iglesia son bastante amplias, debido a que además de orar, bendecir a los feligreses y celebrar misas, el Sumo Pontífice tiene que cumplir con otros deberes que asume al aceptar el cargo.
Promover la palabra de Dios en cada rincón del planeta
Algo que el Papa debe hacer día a día, sin falta, es promover, transmitir y educar sobre la palabra de Dios. Para ello no solo realiza transmisiones televisivas que pueden ser escuchadas por las personas, sino que también cada cierto tiempo, emprende viajes hacia varios países del mundo, donde se reúne con los fieles creyentes para hablar mediante las encíclicas. De este modo, lo que busca es ayudar a que las personas conserven la fe en la iglesia católica, y a su vez, que siempre vayan por el camino del bien.
Asignación de títulos santos
La autoridad que posee el Papa le da el poder para asignar títulos de santos a quienes él y sus asesores consideran que lo merecen. En este sentido, el Papa se encarga de nombrar cardenales, y canonizar o convertir en santos a ciertos individuos católicos que han ayudado a los creyentes mediante intervención divina.
Pastor supremo
Siguiendo con el legado que le dejó su antecesor Pedro, el primer Papa de la historia, el Papa debe preocuparse y velar por el bienestar de la humanidad, por lo que debe entender de qué manera viven, atender sus intereses, y compartir sus dolores y alegrías.
Mantener al pueblo unido
Finalmente, la misión del Papa es mantener a las personas unidas, lo cual hace a través de la Iglesia. Para ello, será el guía del Sínodo Central, para la elaboración eficaz de políticas y acuerdos con los que se pueda lograr un equilibrio entre la Iglesia mundial y las autónomas, incluyendo otras disciplinas del cristianismo e iglesias hermanas.
