Desde que el príncipe heredero Mohammed bin Salman llegó al poder en Arabia Saudita en junio de 2017, el reino ha ocupado los titulares de una serie de reformas sorprendentes.
A finales de 2019, el Príncipe Heredero introdujo nuevas libertades para las mujeres que viajan solas, lo que les permite obtener pasaportes y viajar al extranjero sin el consentimiento de los tutores varones.
En un artículo para The Guardian, Madawi al-Rasheed, profesora de la London School of Economics, señala que, al mismo tiempo, a las mujeres se les permitía «registrar un nacimiento, matrimonio o divorcio». La medida anuló la legislación que durante décadas impidió que las mujeres tomaran decisiones sin el permiso de un «wali» masculino, un tutor oficial, generalmente un padre, hermano, tío o esposo.
Aunque las reformas fueron bien recibidas en ese momento, los activistas ahora han dicho que son mucho menos extensas de lo que parecían inicialmente y que las mujeres siguen siendo «ciudadanas de segunda clase» en el país.
Según The Independent, «existe una grave falta de claridad sobre si las mujeres pueden viajar al extranjero de forma independiente», mientras que los grupos de derechos humanos también han señalado una «represión durante el año pasado contra algunas de las principales activistas por los derechos de las mujeres en el país «. Muchos de ellos lucharon por el derecho a conducir o por la igualdad de derechos para los hombres.
Las mujeres aún no pueden casarse o salir de la prisión o de un refugio de violencia doméstica sin el consentimiento de sus tutores varones. Esto significa que «es casi imposible que las víctimas de violencia doméstica busquen protección u obtengan una compensación legal de manera independiente», explica el politólogo Elham Manea en un artículo para el periódico alemán Deutsche Welle.
Entonces, a pesar de las reformas aparentemente estéticas, las mujeres en Arabia Saudita todavía están sujetas a una miríada de restricciones en la vida diaria.
Sin embargo, las mujeres en Arabia Saudita todavía están sujetas a una gran cantidad de restricciones en la vida diaria. Éstos son algunos de ellos:
Use ropa o maquillaje que «muestre su belleza».
El código de vestimenta para las mujeres se rige por una interpretación estricta de la ley islámica y se aplica en diversos grados en todo el país. La mayoría de las mujeres usan una abaya, una capa larga y un pañuelo en la cabeza. No es necesario cubrir la cara, «para disgusto de algunos intransigentes», dice The Economist. Pero eso no impide que la policía religiosa acose a las mujeres por exponer lo que consideran demasiada carne o por usar demasiado maquillaje.
En julio de 2017, un clérigo prominente pidió aún más modestia, instando a las «hijas» de la nación a evitar «cualquier abaya que tenga decoraciones … Sin adornos, sin grietas, sin aberturas».
Dos semanas después, circuló un video en las redes sociales que mostraba a una mujer saudita anónima caminando en un fuerte desierto al norte de Riad con una minifalda, en aparente desafío a regulaciones tan estrictas sobre la ropa de mujer.
El clip de seis segundos desató un acalorado debate en el país, en el que los conservadores pidieron su arresto y los reformistas aplaudieron su valentía. La mujer fue citada para ser interrogada por la policía, pero luego fue liberada sin cargos.
Interactuar con los hombres
Las mujeres deben limitar la cantidad de tiempo que pasan con hombres con los que no son parientes. La mayoría de los edificios públicos, incluidas las oficinas, los bancos y las universidades, tienen entradas separadas para diferentes géneros, informa el Daily Telegraph.
El transporte público, los parques, las playas y los parques de atracciones también están segregados en la mayor parte del país. Sin embargo, el gobierno anunció a fines de 2019 que ya no se requiere que los restaurantes tengan entradas separadas por sexo.
La mezcla ilegal puede dar lugar a cargos penales contra ambas partes, pero las mujeres suelen enfrentarse a un castigo más severo.
Compite libremente en los deportes
En 2015, Arabia Saudita propuso organizar unos Juegos Olímpicos sin mujeres. «Nuestra sociedad puede ser muy conservadora», dijo el príncipe Fahad bin Jalawi al-Saud, consultor del Comité Olímpico Saudí. «Es difícil aceptar que las mujeres puedan competir en el deporte».
Cuando Arabia Saudita envió por primera vez a mujeres atletas a los Juegos Olímpicos de Londres 2012, los clérigos de línea dura denunciaron a las dos concursantes como «prostitutas». Las mujeres también debían ir acompañadas de un aparato ortopédico masculino y cubrirse el cabello.
Sin embargo, en septiembre de 2017, el estadio nacional de Arabia Saudita recibió a sus primeros espectadores. A las mujeres se les ha asignado su propia sección en el lugar normalmente reservado para que los hombres asistan a las celebraciones con motivo del aniversario de la fundación de Arabia Saudita.
Pruébate la ropa cuando vayas de compras
«La mera idea de una mujer desnuda detrás de la puerta de un vestuario es aparentemente demasiado para los hombres», dice la escritora de Vanity Fair Maureen Dowd en un artículo titulado «Una guía para niñas en Arabia Saudita».
Otras restricciones más inusuales en la vida de las mujeres incluyen ingresar a un cementerio y leer una revista de moda sin censura.
Sin embargo, agrega Dowd, todo en Arabia Saudita «funciona en una escala móvil, dependiendo de quién eres, a quién conoces, a quién le preguntas, con quién te quedas y de dónde eres».
Pero las cosas están comenzando a modernizarse lentamente. «Arabia Saudita es la nación con mayor segregación de género en el mundo, pero en medio de los cambios en curso, más generaciones de mujeres están debatiendo cómo ser verdaderamente modernas y verdaderamente sauditas», dice National Geographic.
De hecho, se está produciendo una transformación, confirma el consejero real Hanan Al-Ahmadi, «pero debemos ser capaces de crear este cambio gradualmente y mantener nuestra identidad».
