El NHS está respondiendo a los llamados para levantar las restricciones sobre la donación de sangre en medio de una crisis en el número de personas que donan sangre en el Reino Unido.
El servicio de salud describe la donación de sangre como una «parte esencial» del sistema de salud y, aunque más de una cuarta parte de los británicos necesitarán una transfusión de sangre en su vida, solo el 4% de la población dona regularmente.
Se necesitan 135.000 nuevos donantes cada año para garantizar que tenga la combinación correcta de tipos de sangre para satisfacer las necesidades de los pacientes ahora y en el futuro; sin embargo, una combinación de conceptos erróneos, restricciones estrictas y cambios en el estilo de vida ha hecho que los niveles de donantes caigan en picado en los últimos años.
¿Por qué han disminuido las donaciones de sangre?
En general, el número de nuevos donantes de sangre en el Reino Unido se ha reducido en más del 40% durante la última década.
Los funcionarios de salud señalan una serie de factores diferentes, incluido el aumento de viajes al extranjero y estilos de vida más ocupados. «Las personas trabajan más horas, se mueven más, pasan más tiempo en línea y tienen menos tiempo para sí mismas», dice Jon Latham, director asistente de servicios para donantes y marketing de NHS Blood and Transplant. “Viajar a lugares más exóticos, los tatuajes y las investigaciones como la endoscopia son [also] cada vez son más comunes y conducen a aplazamientos a corto plazo de la donación ”.
Conceptos erróneos comunes
Una encuesta realizada por el NHS el año pasado reveló una serie de conceptos erróneos generalizados sobre la donación de sangre, informa The Guardian. Casi la mitad de los encuestados dijeron que creen que el NHS les pide a sus amigos y familiares que donen cuando un paciente necesita sangre, lo cual no es cierto.
«Es preocupante que la encuesta también reveló que una de cada ocho personas cree erróneamente que la ‘sangre sintética’ se creó para satisfacer las necesidades de la demanda nacional, como en el drama televisivo de vampiros True Blood», informó el periódico.
¿Algunos grupos están subrepresentados entre los donantes?
Las donaciones de sangre y células madre dentro de las comunidades negras y asiáticas han alcanzado «niveles de crisis», según una revisión del gobierno publicada el año pasado.
Solo el 69% de los pacientes en general logran encontrar coincidencias de sangre adecuadas de extraños. Sin embargo, esta cifra se reduce a solo el 20% si es un paciente de ascendencia negra, asiática o de minorías étnicas.
A pesar de esto, menos del 5% de los donantes que donaron sangre el año pasado eran de comunidades negras, asiáticas y de minorías étnicas, a pesar de representar el 14% de la población, dice el NHS.
Las afecciones sanguíneas como la talasemia y la anemia de células falciformes afectan con mayor frecuencia a las personas dentro de estas comunidades. Los pacientes con estos trastornos necesitan transfusiones de sangre periódicas para mantenerse con vida y beneficiarse de las donaciones de personas de orígenes étnicos similares.
La talasemia afecta principalmente a personas con herencia del sur de Asia o el Mediterráneo, mientras que la anemia de células falciformes afecta principalmente a los negros. El NHS estima que 1,000 personas en el Reino Unido tienen talasemia y entre 13,000 y 15,000 tienen anemia de células falciformes.
Las formas más raras de sangre O negativa, A negativa y B negativa también son consistentemente escasas, dice Cosmopolitan.
Sky News dice que «la demanda está creciendo tan rápidamente que se estima que se necesitarán 27.000 donantes de sangre más de estos entornos solo en el próximo año para satisfacer las necesidades de los pacientes».
Lindsay Johns, quien presentó The Black Donor Crisis en BBC Radio 4 en junio, dice que hay una miríada de factores por los que la donación de sangre BAME es tan baja, que incluyen: preocupaciones más apremiantes por los negros de clase trabajadora, una desconfianza residual hacia los «blancos» . instituciones ”y tradiciones culturales y religiosas.
Para abordar estas preocupaciones, los parlamentarios dijeron que se necesita un cambio cultural en torno a la donación y pidieron campañas de concienciación pública en los medios para ayudar a cambiar las percepciones sobre la donación. También recomendó que las escuelas introduzcan la enseñanza sobre la donación como parte del plan de estudios nacional con el objetivo de proporcionar a los niños «herramientas para acabar con los mitos que a menudo son vitales en las comunidades BAME».
¿Y los hombres?
Otro descenso demográfico se produjo en los donantes masculinos. Wired dice que la cantidad de hombres que donan sangre en Inglaterra se ha reducido en casi un 25% en los últimos cinco años, «y cuando se inscriben para donar sangre, es menos probable que los hombres que las mujeres cumplan el compromiso».
De todos los nuevos donantes que se inscribieron en 2018, solo la mitad de los hombres continuaron donando que las mujeres, lo que significa que ahora hay 100.000 mujeres más en el registro de donantes de sangre que hombres.
«Y eso es muy importante», dice Wired, «porque los hombres son donantes de sangre particularmente útiles».
Un tamaño medio más grande significa que los hombres pueden donar con más frecuencia. «Los hombres también tienden a tener menos anticuerpos en la sangre, ya que las mujeres los producen a menudo durante el embarazo, lo que hace que la sangre de los hombres tenga menos probabilidades de causar reacciones en los pacientes y sea más adecuada para crear productos sanguíneos, incluidas las plaquetas y las transfusiones de plasma, durante la cirugía o los tratamientos contra el cáncer. . «
Entonces, ¿quién puede donar sangre?
Según el NHS, se necesitan 135.000 nuevos donantes cada año para garantizar que tenga la combinación correcta de tipos de sangre para satisfacer las necesidades de los pacientes ahora y en el futuro.
La mayoría de la población británica puede donar sangre, dice el NHS. Siempre que el donante esté en forma y saludable, pese más de 7 12 libras (50 kg) y tenga entre 17 y 66 años, normalmente se le permite donar sangre. Los donantes masculinos pueden donar aproximadamente 470 ml (poco menos de medio litro) cada tres meses y las mujeres a intervalos de cuatro meses.
http://www.blood.co.uk/donor-information/
¿Y quién no puede?
Hay varias excepciones. Además de las personas con afecciones médicas existentes, es posible que las siguientes personas no puedan donar sangre:
- Cualquiera que haya viajado a ciertos países fuera del Reino Unido en los últimos seis meses
- Cualquiera que se haya hecho un tatuaje, un piercing o una acupuntura en los últimos cuatro meses
- Hombres que han tenido relaciones sexuales con hombres (con o sin condones) en los últimos tres meses
- Cualquiera que haya tenido relaciones sexuales con una prostituta en el último año
- Cualquier persona que haya tenido relaciones sexuales con alguien que haya sido sexualmente activo en partes del mundo donde el SIDA / VIH es muy común en el último año.
- Mujeres embarazadas y cualquier persona que reciba tratamiento de FIV
- Cualquiera que haya ido al dentista en la última semana
¿No se ha levantado la prohibición de donar sangre a los hombres homosexuales?
Como la sangre es escasa, muchos argumentan que algunas de estas restricciones podrían levantarse. El más controvertido de estos ha sido la prohibición de larga data de que los hombres gays sexualmente activos donen sangre, y muchos lo llaman parcialidad.
Las restricciones se introdujeron por primera vez en la década de 1980 en el apogeo de la crisis del SIDA en un esfuerzo por prevenir el riesgo de contaminación por VIH, dice la BBC.
Desde entonces ha habido una relajación lenta pero constante de las restricciones. Las prohibiciones de por vida se levantaron en 2011, lo que permite a los hombres homosexuales donar si se abstienen de tener relaciones sexuales durante un año.
El NHS había defendido previamente esta decisión, afirmando que hay un «período de ventana» después de la infección por VIH durante el cual es imposible detectar el virus. Con una prohibición de un año, existe el riesgo de infección por cada 4,38 millones de donaciones, pero si se eliminara, el riesgo aumentaría a uno por cada 3,48 millones de donaciones.
Sin embargo, en noviembre pasado, el período de prohibición de un año se redujo aún más para permitir a los hombres homosexuales donar sangre tres meses después de tener relaciones sexuales.
«La regla está en línea con las mejores medidas de prueba del NHS, que pueden determinar si alguien tiene una infección sanguínea como VIH, hepatitis B, hepatitis C o sífilis dentro de ese período de tiempo», dice The Independent.
Liam Beattie, jefe de política de donación de sangre en Terrence Higgins Trust, dijo que la organización benéfica está complacida de que la ley haya entrado en vigencia rápidamente y agregó que las nuevas reglas permitirán que más personas donen sangre.
«Esperamos que esto allane el camino para un mayor progreso a medida que haya más evidencia disponible y ahora estamos instando al gobierno a que continúe revisando regularmente los períodos de aplazamiento de acuerdo con la evidencia más reciente», dijo.
