Una nueva serie documental de Netflix ha llamado la atención sobre el caso de Madeleine McCann.
llega 12 años después de que la niña británica desapareciera de un apartamento de vacaciones en Portugal mientras sus padres cenaban con amigos cerca.
En los primeros y agitados meses de noticias tras su desaparición, las figuras clave del caso -los «Tapas 7», el inspector Gonçalo Amaral y «el hombre de la playa»- fueron citas diarias de todos los tabloides.
Ninguno más que Robert Murat, un consultor inmobiliario anglo-portugués que se convirtió en el centro de atención después de ser nombrado el principal sospechoso potencial de la desaparición.
¿Quién es Roberto Murat?
En 2007, Murat, nacido en Londres, tenía 33 años y vivía en la villa de su madre, a pocos minutos a pie del apartamento de vacaciones de McCann en Praia da Luz.
Cuando se supo la noticia de la desaparición de McCann, Murat, que había pasado la mayor parte de su infancia en Portugal y luego vivió en Norfolk, antes de regresar al Algarve, ofreció sus servicios a la policía local como traductor.
Más tarde dijo que se sintió presionado para ayudar con la búsqueda porque su hija, que vivía en Inglaterra con su ex esposa, tenía casi la edad de la niña desaparecida, informa Oxygen, el sitio de crímenes reales de NBCUniversal.
Sin embargo, 12 días después de la desaparición del niño, Murat fue nombrado arguido, un término que pocos británicos conocían antes, pero que rápidamente se convirtió en parte del vocabulario de todos los detectives de salón.
El estado, a menudo traducido en la prensa británica como «sospecha formal», no tiene un equivalente directo en la ley británica, pero se encuentra entre una persona interesada y un sospechoso.
Un arguido tiene más protecciones legales que un testigo, como el derecho a permanecer en silencio y el derecho a tener un abogado presente durante el interrogatorio, pero también puede estar sujeto a restricciones de movimiento y viaje mientras continúa la investigación.
Murat fue sometido a horas de interrogatorio por parte de la policía, mientras oficiales forenses y perros rastreadores registraban su casa y jardín en busca de evidencia que lo vinculara con McCann, informó The Daily Telegraph en ese momento. No se ha encontrado ninguno.
Mientras tanto, su identificación pública como sospechoso potencial, inflamada por espeluznantes informes de prensa, ha dado lugar a hostigamiento, abuso y amenazas de muerte dirigidas a Murat y su familia.
Después de más de un año como arguido, Murat fue absuelto formalmente de cualquier sospecha en julio de 2008.
¿Qué pasó con Murat después de eso?
Durante su tiempo como ingenioso, Murat «fue vilipendiado en más de 100 artículos en la prensa sensacionalista británica», dice el Algarve Daily News.
Estos incluían afirmaciones sin fundamento de que Murat era miembro de una red de pedófilos, que le había mentido a la policía y que se había encontrado ADN perteneciente a Madeleine en su casa. Le dijo al tribunal que a los familiares se les habían ofrecido grandes sumas de dinero para corroborar afirmaciones falsas sobre él.
En julio de 2008, «aceptó más de 600.000 libras esterlinas en daños y perjuicios de 11 periódicos británicos después de una audiencia en el tribunal superior que duró menos de siete minutos».
La socia de Murat, Michaela Walczuch, y un socio comercial, Sergey Malinka, recibieron cada uno 100.000 libras esterlinas por artículos que los implicaban como miembros de la inexistente red de pedófilos.
Hablando fuera de la sala del tribunal, Murat dijo que la cobertura irresponsable e inexacta «condujo a la destrucción total y absoluta de mi vida y mi familia y causó una angustia inmensa», informó Press Gazette en ese momento.
Agregó: «La declaración de hoy de una disculpa total en la audiencia pública significa que puedo salir de esta acción reivindicado y con un reconocimiento y aceptación de que lo que se dijo en mi contra era completamente falso».
Murat también recibió 20.000 euros por daños y perjuicios de un tribunal portugués en relación con un programa de noticias de televisión en el que se lo describía como un «pedófilo».
En 2014, Murat aceptó volver a hablar con la policía, esta vez como testigo. Le dijo a The Guardian en ese momento que la perspectiva de volver a involucrarse en el caso ya no lo desconcertaba.
«Mi conciencia está tranquila y no tengo ningún problema en volver a hablar con la policía», dijo.
«Tengo cosas más importantes de las que preocuparme, como administrar mi negocio, pagar mis impuestos y también tener que pintar mi casa».
Murat y Walczuch, con quien se casó en 2009, estaban entre las 11 personas entrevistadas como parte de la Operación Grange, la renovada investigación sobre la desaparición de McCann iniciada por Scotland Yard en 2011, tres años después de que la policía portuguesa detuviera sus búsquedas.
Finalmente, pasó unas cuatro horas hablando con agentes británicos y portugueses en una comisaría de Faro, en lo que desde entonces resultó ser su última participación oficial en la investigación de McCann.
¿Dónde está Murat ahora?
En 2017, el Scottish Daily Mail informó que Murat y su esposa todavía viven en el Algarve, donde Murat tiene una tienda de computadoras en Lagoa, a 30 minutos de Praia da Luz.
Sin embargo, años después de haber sido absuelto de cualquier implicación en la desaparición del niño, todavía lo persigue su conexión con el caso McCann.
“Desafortunadamente, siempre estaré apegado a eso. Siempre tendrá un efecto en mí porque las opiniones de las personas sobre lo que sucedió son muy variadas”, dijo en 2014, informa The Daily Telegraph.
«Lo aclaré todo en 2008, pero la cosa es que, en la mente de algunas personas, todavía habrá una conexión».
En el documental de Netflix, Murat dice que su experiencia como arguido fue «el infierno en la tierra». Agrega que pensó que se «sentiría absolutamente increíble» después de la victoria por difamación, pero dice: «No, la situación era la misma. Ese niño no había sido encontrado».