Una madre que mató a su esposo abusivo con un martillo impugnará su condena por asesinato en un caso histórico en la Corte de Apelaciones esta semana.
Sally Challen, ahora de 65 años, mató a golpes a su esposo Richard en 2010 en su casa en Claygate, Surrey. Fue juzgada y condenada por el asesinato en junio de 2011 y sentenciada a un mínimo de 22 años tras las rejas.
Hoy, sus abogados le dirán a la corte que fue «impulsada a matar, después de haber estado sujeta a décadas de control coercitivo por parte de su esposo», informa The Observer. Sería «la primera vez que se utiliza una defensa de este tipo en un juicio por asesinato», agregó el periódico.
Los hijos de Challen, James, de 35 años, y David, de 31, hicieron campaña por su liberación y acumularon una gran cantidad de pruebas que, según dijeron, deberían haberse considerado durante el juicio inicial.
“Las acciones de nuestra madre no fueron impulsadas por emociones de celos o ira, sino que surgieron de la campaña de miedo y abuso psicológico de nuestro padre durante toda su vida, librada a través de su comportamiento controlador y coercitivo”, dicen los hermanos.
¿Qué hizo él?
Sally y Richard Challen se casaron en 1979 y se conocieron cuando ella tenía 15 años y él 21.
Después de tres décadas de matrimonio, la pareja se separó y vivió en casas separadas, pero en 2010 planearon reconciliarse y emprender un largo viaje juntos.
En agosto de 2010, mientras estaba en su casa, Sally Challen descubrió mensajes en el teléfono de su esposo que indicaban que la estaba engañando, informa The Guardian.
Luego le sirvió el desayuno antes de golpearlo 20 veces con un martillo mientras comía. Después de envolver su cuerpo en una vieja cortina y lavar los platos, regresó al apartamento que compartía con su hijo David.
A la mañana siguiente, fue a Beachy Head, un notorio sitio de suicidios, y llamó a su primo para confesar el asesinato. La policía pasó tres horas sacándola del borde del acantilado y posteriormente fue arrestada.
Challen fue encarcelado de por vida y se le ordenó cumplir un mínimo de 22 años, pero su sentencia de prisión se redujo en cuatro años en apelación, informa la BBC. Niega el asesinato sobre la base de una responsabilidad menor.
¿Por qué es este un caso histórico?
El caso de Challen está siendo apelado en una audiencia de dos días durante la cual el tribunal escuchará nueva evidencia que se enfoca en el impacto del comportamiento controlador de su esposo.
Él “abusó y menospreció [Sally]él controlaba su dinero y con quién era amiga, no permitiéndole socializar sin él”, según Justice For Women, un bufete de abogados fundado por Harriet Wistrich, quien representa a Challen.
La firma dice que la fallecida tuvo «numerosas aventuras» y visitó burdeles durante su relación, y que después de solicitar inicialmente el divorcio en 2009, ella era «tan emocionalmente dependiente de él que pronto regresó, incluso firmando un acuerdo ‘postmatrimonial'». redactó que le negaba cualquier derecho económico en el divorcio y le prohibía interrumpirlo o hablar con extraños».
Estas afirmaciones están respaldadas por sus hijos, quienes le dijeron a The Independent: ‘Nos sentimos impotentes en lo que podíamos hacer. Siempre supimos que había más, pero no estaba en contra de la ley estar mentalizado y la ley no entendía eso. Estás amordazado.
The Observer informa que la apelación de esta semana será una «prueba clave» de una ley de abuso doméstico introducida en 2015 que reconoce la supervisión coercitiva como un delito.
Los abogados de Challen tendrían que argumentar que si esta ley hubiera estado vigente en el momento de su juicio inicial, no habría sido declarada culpable de asesinato.
Le pedirán al tribunal que revoque la condena por asesinato y la reemplace por una condena por homicidio involuntario.
Wistrich dijo: «No estamos argumentando aquí que el control coercitivo proporcionaría una defensa completa contra el asesinato, pero las circunstancias de un matrimonio permanente equivalen a una forma de provocación, que debería reducir una condena por asesinato a homicidio involuntario».
La evidencia que se presentará incluye correos electrónicos entre la pareja y relatos de su presunto comportamiento abusivo proporcionados por vecinos, amigos y familiares.
