Liberty ha advertido que el creciente uso del mapeo predictivo del crimen por parte de las fuerzas policiales del Reino Unido representa una amenaza para los derechos y libertades de los ciudadanos.
Al recopilar los resultados de 90 solicitudes de libertad de información en un informe titulado Vigilancia por máquina, el grupo de derechos ha puesto al descubierto por primera vez el alcance total de la llamada «vigilancia predictiva» en el Reino Unido.
Dice que 14 fuerzas están usando, han usado previamente o planean usar «algoritmos turbios que ‘mapean’ crímenes futuros o predicen quién cometerá o será víctima de un crimen, usando datos policiales sesgados».
Entre las advertencias expresadas en el informe están las preocupaciones de que los algoritmos policiales: consoliden la discriminación preexistente; aumentar el riesgo de «sesgo de automatización»; y falta de transparencia.
No están solos. Al proporcionar evidencia al Comité Selecto de Asuntos Internos en junio de 2018, la organización de privacidad sin fines de lucro Big Brother Watch describió las medidas predictivas que involucran el reconocimiento facial como «intrusivas».
El año pasado, la policía de Kent desechó silenciosamente un programa piloto de cinco años que probaba software de computadora diseñado para predecir y prevenir delitos.
La tecnología desarrollada por la empresa estadounidense Predpol involucró algoritmos de aprendizaje automático que podían predecir cuándo y dónde podría tener lugar un delito mediante el procesamiento de datos de registro relacionados con actividades delictivas anteriores.
Aunque ha sido utilizado por el Departamento de Policía de Los Ángeles desde 2011, fue la primera vez que se implementó la tecnología en Inglaterra y Gales.
«Tenía un buen historial de predicción de dónde es probable que ocurran los delitos», dijo el superintendente de policía de Kent, John Phillips, al Financial Times. Pero agregó: «Lo que es más desafiante es demostrar que hemos podido reducir el crimen con esa información».
En un caso separado, Wired informó en marzo de 2018 que «se cambió un algoritmo diseñado para ayudar a la policía del Reino Unido a tomar decisiones de custodia debido a preocupaciones de que podría discriminar a personas de áreas más pobres».
La herramienta Harm Assessment Risk Tool (Hart) desarrollada por Durham Constabulary utiliza 34 pasos diferentes para predecir si los sospechosos tienen un riesgo bajo, moderado o alto de cometer más delitos. Un análisis académico realizado por Hart advirtió que si se confía en uno de estos, los datos del código postal, para construir futuros patrones de reincidencia, podría llamar más la atención sobre ciertos vecindarios. “Son estos predictores que se utilizan para construir el modelo, a diferencia del modelo en sí, los que son de interés central”, dice el documento.
A pesar de estas preocupaciones, “la tecnología predictiva está siendo cada vez más adoptada en el Reino Unido, con el Servicio de Policía Metropolitana de Londres probando un servicio similar al de Predpol”, dice The Daily Telegraph.
Un informe de 2017 sobre el uso de big data en la vigilancia, publicado por el Royal United Services Institute for Defense and Security Studies (RUSI), afirma que las fuerzas del Reino Unido ya tienen acceso a grandes cantidades de datos, pero no pueden utilizarlos.
El autor del informe, Alexander Babuta, le dijo a The Independent: «En el Reino Unido, las agencias de aplicación de la ley han descubierto que tienen alrededor de 10 veces más probabilidades de predecir la ubicación de un crimen futuro que la policía al azar». Le permite asignar una pequeña cantidad de recursos donde más se necesitan.
Esto podría resultar vital a medida que la fuerza policial se vuelve cada vez más tensa. La BBC informa que “desde 2010, la financiación del gobierno central para la fuerza policial se ha reducido en casi un tercio, en términos reales, lo que ha provocado una caída de 21.000 agentes”.
Una encuesta reciente realizada por la Federación de Policía de Inglaterra y Gales (PFEW) encontró que casi el 90% de los oficiales dicen que no tienen suficiente personal, lo que llevó a uno de sus portavoces a afirmar: «Nos estamos convirtiendo en un servicio totalmente reactivo, apenas nos las arreglamos para cumplir con las solicitudes». de 999.”
John Rentoul en The Independent dice: «El largo declive en el crimen desde 1995 parece haber llegado a su fin, con la tendencia más reciente siendo plana o aumentando ligeramente, y el crimen con cuchillo, especialmente en Londres, está en aumento».
Para contrarrestar esto, los departamentos de policía pueden verse obligados a depender más de las máquinas para llenar los vacíos, pero al hacerlo arriesgan «los derechos y libertades de todos», dice Liberty.
El subjefe de policía Jon Drake, jefe de inteligencia del Consejo Nacional de Jefes de Policía, le dijo a Police Professional: «La policía se sustenta en el Reino Unido por un sólido conjunto de estándares y valores éticos, así como por una cantidad significativa de legislación.
“En todo momento buscamos equilibrar la seguridad de las personas con los derechos de las personas. Esto incluye cómo monitoreamos los puntos críticos de delincuencia.
«Durante muchos años, las fuerzas policiales han buscado ser innovadoras en el uso de la tecnología para proteger al público y prevenir daños, y continuamos desarrollando nuevos enfoques para lograr estos objetivos».
