Tesco suspendió la producción en una fábrica en China después de que se supo que las tarjetas navideñas benéficas del supermercado podrían haber sido hechas usando trabajo forzado.
El problema salió a la luz después de que un estudiante de seis años del sur de Londres abrió una tarjeta supuestamente sin usar decorada con un gatito con un gorro de Papá Noel para encontrar un mensaje desesperado de un gulag chino.
«Somos presos extranjeros en la prisión de Shanghai Qingpu en China», dice el mensaje en mayúsculas. Obligados a trabajar contra nuestra voluntad. Por favor, ayúdenos e informe a la organización de derechos humanos».
La nota también instó al lector a contactar a Peter Humphrey, un ex periodista que pasó 23 meses encarcelado en la misma prisión de Qingpu.
The Sunday Times, que publicó la historia, dice que el grito navideño de ayuda de una prisión de Shanghái «ha convertido el vergonzoso foco de atención en la relación de Tesco con sus proveedores chinos y su uso del trabajo forzado».
Las tarjetas benéficas de la cadena de supermercados este año generarán £ 300,000 para la Fundación Británica del Corazón, Cancer Research UK y Diabetes UK, «pero el precio real de las tarjetas que venden a £ 1,50 por caja de 20 es que podrían ir a beneficio de la sistema penitenciario del gobierno chino”, dijo el diario.
«El incidente destaca algunos de los riesgos para los grandes minoristas que compran productos de bajo costo de proveedores en países con protecciones de derechos humanos débiles y cadenas de suministro poco claras», dice el Financial Times.
The Guardian informa que «informes similares de prisioneros chinos han sido reportados en el pasado».
En 2017, Jessica Rigby, de Essex, encontró una nota escrita a mano en una tarjeta de Navidad contenida en una caja comprada en Sainsbury’s. Se tradujo como: “Te deseo buena suerte y felicidad. Tercera Tienda de Productos, Prisión de Guangzhou, No.
En 2014, Karen Wisínska, de Irlanda del Norte, dijo que encontró una nota en un par de pantalones Primark que compró en Belfast que decía que las condiciones de trabajo esclavo en una prisión china producían ropa para la exportación.
Escribiendo en el Sunday Times, Humphrey dijo que «el problema para las empresas británicas y otras occidentales que intentan seguir las pautas de comercio justo es que nadie fuera de una prisión china tiene una posibilidad real de saber qué está pasando en el mundo interno». No creo que las grandes empresas británicas encarguen a sabiendas el trabajo penitenciario, pero es posible que nunca puedan saber si sus proveedores chinos están subcontratando la producción al sistema penitenciario.
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