Thomas Cook cerró después de que las últimas negociaciones no lograron salvar al asediado operador turístico de 178 años.
Con 150.000 de sus clientes del Reino Unido actualmente en el extranjero, el colapso de la empresa resultó en la mayor repatriación en tiempo de paz jamás realizada por la Autoridad de Aviación Civil (CAA) del Reino Unido.
Peter Fankhauser, director ejecutivo de Thomas Cook, se disculpó con sus millones de clientes y miles de empleados y dijo que el fracaso era «un asunto de profundo pesar».
Entonces, ¿cómo surgió esto y qué pueden hacer los vacacionistas?
¿Qué pasó con Thomas Cook?
La compañía de viajes, que emplea a 21,000 personas en todo el mundo y opera más de 560 tiendas solo en el Reino Unido, «sufrió cuando los clientes cambiaron de las autopistas a Internet, lo que amenazó su capacidad para pagar una deuda de 1,6 mil millones de libras», dice el Tiempos financieros. Thomas Cook estuvo a punto de colapsar hace ocho años y obtuvo enormes préstamos para sobrevivir.
«Las difíciles condiciones comerciales se han visto exacerbadas por la incertidumbre sobre el Brexit», añade el FT.
The Guardian señala que la compañía también se vio afectada por «los altos precios del combustible de las aerolíneas y los hoteles que elevaron los costos, ya que la ola de calor del verano pasado convenció a los clientes europeos de quedarse en casa, afectando las ganancias».
¿Qué fue el acuerdo Fosun?
En agosto, Thomas Cook confirmó los detalles de un acuerdo de rescate de £ 900 millones que transferiría el control de su paquete turístico a Fosun, propietaria de la cadena de resorts de vacaciones Club Med. El inversionista chino recibiría una participación del 75% en la división de paquetes turísticos y una participación del 25% en las operaciones de su aerolínea a cambio de £ 450 millones.
Otros 450 millones de libras provendrían de los bancos y tenedores de bonos de la empresa, que poseerían entonces el 25% de la división de viajes combinados y el 75% de la aerolínea.
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Sin embargo, la cantidad solicitada se incrementó posteriormente en £ 200 millones a £ 1,1 mil millones «para garantizar que la empresa tenga suficiente margen para continuar operando», informó The Telegraph.
La compañía pasó todo el día de ayer negociando con los prestamistas para asegurar ese financiamiento adicional, pero esta mañana temprano la junta anunció que las conversaciones habían fracasado a pesar de los «esfuerzos considerables». Dijo que no tenía más remedio que tomar medidas para entrar en liquidación administrativa obligatoria con efecto inmediato. Esto significa que se han cancelado todas las vacaciones y vuelos proporcionados por Thomas Cook.
¿Qué pueden hacer los vacacionistas?
Los paquetes de vacaciones reservados a través de Thomas Cook están protegidos por el programa Atol (licencia de organizador de viajes aéreos) de CAA. Esto significa que cada cliente recibirá unas vacaciones de reemplazo del mismo valor o será reembolsado si un operador colapsa antes de abordar, o puede terminar sus vacaciones y volver a casa sin costo adicional si ya está ausente.
Sin embargo, los vuelos reservados por separado no siempre están protegidos por Atol, por lo que los clientes deberán solicitar un reembolso a través de su compañía de seguros de viaje o proveedor de tarjeta de crédito o débito.
El Departamento de Transporte dijo que los clientes que actualmente están de vacaciones serán llevados a casa lo más cerca posible de la fecha de regreso reservada, ya sea en un vuelo existente con otra aerolínea o en un avión de reemplazo fletado por CAA de todo el mundo. El tamaño de esta última flota “la convertirá temporalmente en la quinta aerolínea más grande del Reino Unido”, dice la BBC.
Pero el secretario de Transporte, Grant Shapps, admitió que «habrá problemas y retrasos» y que un «pequeño número» de pasajeros tendrá que reservar sus vuelos de regreso y recuperar los costos.
El programa de repatriación solo dura hasta el domingo 6 de octubre y solo está disponible para los clientes de Thomas Cook cuyo viaje se originó en el Reino Unido. A los pasajeros que salían del Reino Unido se les dijo que no fueran al aeropuerto.
Para obtener más información, visite thomascook.caa.co.uk.
