La policía abrirá una nueva investigación criminal sobre la muerte de cientos de pacientes a quienes se les administraron niveles «peligrosos» de analgésicos en el Hospital Gosport War Memorial.
La atención brindada a los pacientes que murieron en el hospital de Hampshire entre 1987 y 2001 será el foco de una investigación completa, dijo la policía de Kent en un comunicado emitido en nombre de la Región Policial del Este.
Las familias de los pacientes fueron informadas de la decisión poco antes de que se hiciera el anuncio el martes, informa Press Association.
Más de 450 personas han muerto a causa de un «régimen institucionalizado» de prescripción y administración de opioides sin justificación médica en el hospital, según una encuesta del año pasado.
Otros 200 pacientes probablemente se vieron «afectados de manera similar» entre 1989 y 2000, pero sus registros médicos se perdieron, según un informe del Panel Independiente de Gosport.
“Las familias se preguntarán, ¿cómo podría continuar esta práctica y no detenerse a través de los diversos procesos de policía, regulación e investigación? El informe del jurado muestra cómo se llevaron a cabo esos procesos de escrutinio y cómo fracasaron las familias”, dijo el obispo James Jones, quien presidió el jurado.
Hablando en una conferencia de prensa el martes, el subjefe de policía Nick Downing dijo: «Esta investigación no se trata de números, se trata de personas, especialmente aquellas que han muerto en el hospital y los seres queridos que se han ido».
Ian Sandford, cuya madre murió en el hospital, dijo a los periodistas que estaba «muy feliz» de que se haya iniciado una nueva investigación, pero también expresó su preocupación por la precisión de la investigación, dado el tiempo transcurrido desde que se verificaron las muertes. Y agregó: «Deberían haberlo resuelto hace mucho tiempo».
Caroline Dinenage, diputada de Gosport y ministra de salud, le dijo a la BBC que esperaba que las familias «tuvieran acceso a la verdad».
“Sé que algunas familias preferirían una conclusión mucho más rápida. También tengo muchos votantes que han trabajado en el War Memorial Hospital en el pasado y presente, con gran profesionalismo e integridad”, dijo Dinenage.
“Por eso es importante que la investigación se lleve a cabo con el máximo cuidado y escrupulosidad”.
¿Qué sucedió?
La investigación, iniciada en 2014, examinó más de un millón de documentos y concluyó que «había un desprecio por la vida humana y una cultura de acortar la vida de un gran número de pacientes» en el hospital de Hampshire.
El informe dice que las enfermeras superiores habían expresado su preocupación por los pacientes que no sufrían de opioides, que se administraban a través de un controlador de jeringas que bombeaba dosis que no se adaptaban a las necesidades del individuo.
Estas preocupaciones se plantearon ya en 1988, pero «se advirtió a las enfermeras que no llevaran sus preocupaciones más allá», informa The Guardian. El informe señala que el hospital tuvo la oportunidad de corregir la sobreprescripción en ese momento.
«Al optar por no hacerlo, se perdió la oportunidad, los encontraron muertos y 22 años después, se hizo necesario establecer este panel para averiguar la verdad sobre lo que sucedió», dice el informe.
¿De quién es la culpa?
Según el informe, la dirección del hospital, la policía de Hampshire, el Servicio de Fiscalía de la Corona (CPS) y el Consejo Médico General (GMC) «no actuaron de manera que hubiera protegido mejor a los pacientes y familiares». También critica a las enfermeras por no «desafiar la prescripción» y por «atención subóptima».
El jurado no puede «atribuir responsabilidad penal o civil», pero pidió a las autoridades investigadoras pertinentes que actúen sobre el informe, dijo el Daily Telegraph.
Hasta el momento, «la única persona que enfrenta una acción disciplinaria ha sido la Dra. Jane Barton, quien fue declarada culpable de no atender a 12 pacientes en el hospital entre 1996 y 1999», dice la BBC. Un panel de GMC de 2010 encontró que Barton prescribió niveles de drogas «potencialmente peligrosos» a pacientes de edad avanzada y no reconoció los límites de sus habilidades profesionales, pero «no hay ninguna sugerencia de que Barton se quitó la vida intencionalmente», agrega el HuffPost.
La investigación de GMC encontró a Barton culpable de mala conducta profesional grave y de poner a sus pacientes en riesgo de muerte prematura, pero, de manera controvertida, no le quitó el derecho a ejercer la medicina.
Barton dijo en un comunicado después de ese fallo: “Estoy decepcionado con la decisión del panel de GMC. Cualquiera que siga de cerca este caso sabrá que me he enfrentado a una carga excesiva y creciente al tratar de atender a los pacientes en el Gosport War Memorial Hospital”.
El jurado dijo que Barton era «responsable de la práctica de prescripción que prevalecía en las salas».
