Más de 50 diputados conservadores que representan a antiguos escaños del «muro rojo» en el norte de Inglaterra le escribieron a Boris Johnson pidiendo una «hoja de ruta lista para usar» y un plan de recuperación económica posterior al Covid para sus regiones.
En una carta que Sky News describe como un «manifiesto para el Norte», los parlamentarios del recién formado Northern Research Group (NRG) están pidiendo al primer ministro que mantenga sus promesas electorales a los nuevos votantes del partido para «nivelar» el país.
Un éxito de NRG
El NRG está dirigido por el exministro de Northern Powerhouse y exaliado de Johnson, Jake Berry, y está formado por parlamentarios secundarios, muchos de los cuales ganaron sus escaños en el muro rojo en las elecciones de diciembre pasado. Los rebeldes conservadores dicen que estos distritos están siendo «abandonados» por la respuesta del gobierno a la pandemia del coronavirus.
En su carta, informada por primera vez por The Times, los parlamentarios expresan su «preocupación de que el costo de Covid pueda pagarse rebajando la agenda de nivelación, y los distritos del norte como el nuestro se quedarán atrás».
«Creemos que esto amenazaría con socavar el mandato duramente ganado del gobierno en diciembre», escriben.
El grupo le pide a Johnson que «cree un camino hacia el sistema de niveles y cree un Plan de Recuperación Económica del Norte para ayudar a nuestros electores a reconstruirse mejor de esta crisis de Covid». En otras palabras, los diputados quieren lo que Alex Wickham de Politico London Playbook llama una «estrategia clara de salida» de los bloques locales.
El NRG pide que los proyectos de infraestructura clave, como los enlaces ferroviarios de alta velocidad, «prioricen y aceleren» y que el canciller Rishi Sunak «trabaje a nivel regional para crear empleos y crecimiento».
En una línea cargada, su carta insta a Johnson a «pensar detenidamente sobre nuestra promesa a las personas que viven en el Norte durante las últimas elecciones con el programa de nivelar y hacer que nuestra región sea central para la recuperación económica del país».
Alianza rebelde
Junto con el líder de la pandilla Berry, los rebeldes incluyen a cuatro ex ministros del gobierno: David Davis, David Jones, Esther McVey y David Mundell.
El nombre del grupo es un guiño al European Research Group (ERG), el grupo secundario que creó una serie de dolores de cabeza para Theresa May durante su mandato como primer ministro. Pero a diferencia del ERG, la membresía en el NRG es pública e incluye una gran cantidad de parlamentarios conservadores que tomaron sus escaños durante las elecciones de 2019.
Wickham de Politico escribe que «el hecho de que tantos diputados novatos hayan estado dispuestos a unirse al gobierno recientemente ha causado frustración en altos niveles con el jefe de Whip, Mark Spencer, a quien se le insta a hacer más para mantener al partido bajo control».
«Una de las subtramas más interesantes» en el surgimiento del NRG es que Berry, el legislador de Rossendale y Darwen en Lancashire, fue una vez «uno de los ‘amigos’ más cercanos de Johnson» y que «acompañaría al futuro primer ministro al Parlamento y él intentaría aumentar el apoyo a su oferta de liderazgo ”, añade Wickham. Pero esa relación cercana claramente ha terminado.
Lamento azul
The Telegraph describió el NRG en términos similares a los utilizados para el ERG durante la presidencia de mayo.
El editor político del periódico Gordon Rayner describe a los insurgentes como «un partido dentro de un partido que tiene el poder de derrocar a la mayoría parlamentaria de Johnson» y esto marca «la mayor amenaza» para la autoridad del primer ministro «desde que llegó al poder».
A diferencia del ERG, el NRG aún no tiene el historial para respaldar la facturación «parte a parte». Pero el grupo recién formado es una voz para un número creciente de defensores de Johnson que están descontentos porque las promesas electorales del partido desaparecieron de la vista durante la pandemia.
En declaraciones al HuffPost, un exministro dijo que el gobierno «necesita desesperadamente un programa para las personas que están luchando, mis electores, básicamente».
El diputado anónimo añadió: “’Subir de nivel’ no significa nada para nadie. Recientemente le pregunté a dos votantes. Uno dijo: «¿Son estos juegos para subir de nivel para Nintendo?» El otro dijo, no estoy bromeando, ‘¿Te refieres a los agujeros?’ «
Otro legislador dijo que las discusiones sobre la financiación de las áreas del norte bloqueadas, junto con la disputa pública del jugador de fútbol Marcus Rashford con el gobierno por las comidas escolares gratuitas, significa que «estamos enviando agua y el barco está comenzando a cotizar en bolsa».
“No importa que tengas una mayoría de 80 años en los puentes. Una vez que el barco comienza a recibir agua debajo de la cubierta, estás en serios problemas «, advirtió el MP.
Según Wickham de Politico, “No. Diez cifras son optimistas de que podrán lograr que el NRG actúe «, y los de adentro dijeron que los nuevos parlamentarios estaban» asustados por la cobertura negativa de los medios, el vitriolo de las redes sociales y la campaña de comida. Becas gratuitas de Marcus Rashford, pero pronto «aumentar».
Pero es probable que los recuerdos de las exitosas actividades de cabildeo del ERG pesen mucho en la mente de Johnson. Junto con su disputa pública con el alcalde de Manchester, Andy Burnham, podrían llegar concesiones para el Norte.
