El nuevo director ejecutivo de BP, Bernard Looney, delineó el miércoles un nuevo y ambicioso objetivo para lograr que el gigante petrolero tenga cero emisiones para 2050, la promesa de sostenibilidad más exigente hecha por cualquier compañía petrolera importante.
Looney, una semana después de su mandato, estaba ahorrando dinero en cómo exactamente la compañía de 111 años pretende lograr su nuevo objetivo, pero especificó una transición lejos de los combustibles fósiles en medio de las cambiantes demandas de consumidores e inversores, así como la creciente legislación gubernamental.
«Nuestro objetivo es recuperar la confianza de la empresa», dijo Looney a los inversores y analistas de la industria en Londres. «Tenemos que cambiar y cambiar profundamente».
Algunos comentaristas se mostraron cínicos y dijeron que la conferencia de prensa fue poco más que un truco de relaciones públicas para anunciar al nuevo CEO. «¿De qué escala y programa de inversiones en energía renovable apenas hablan?» preguntó Charlie Kronick de Greenpeace.
Looney, sin embargo, ha prometido detalles antes de fin de año. «Hoy se trata de una visión, una dirección de viaje», dijo. “Aprecio que quieras tener más de una visión. No lo tenemos para ti hoy, pero lo haremos en septiembre. La dirección está establecida. Vamos a cero neto. No hay vuelta atrás. «
El anuncio mostró conciencia de una tendencia que cada vez más empresas aceptan, o al menos pagan con palabras: la presión de los consumidores, inversores y gobiernos se ha combinado para significar que las empresas prósperas del mañana serán las que dar pasos significativos y decisivos hacia la práctica sostenible hoy.
«La junta apoya a Bernard y la ambición de su nuevo equipo de liderazgo para BP», dijo el presidente de la compañía, Helge Lund. «Apuntar al cero neto no es solo lo correcto para BP, es lo correcto para nuestros accionistas y para la sociedad en general».
Es al volverse más sostenible, dijo Looney, que BP puede asegurar mejor a los accionistas que continuarán recibiendo los $ 8 mil millones en dividendos anuales que ya reciben. BP puede y debe ser «una fuerza positiva así como un proveedor de retornos competitivo», dijo.
«Los intentos anteriores de las grandes petroleras de alejarse del petróleo y el gas natural han tenido resultados mixtos», dice el Wall Street Journal. «Hace más de una década, BP se rebautizó a sí misma como ‘Beyond Petroleum’ y se comprometió a aumentar la producción de energía renovable, como la solar y la eólica, antes de abandonar este esfuerzo».
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BP, que figura en la lista de The Guardian de 20 empresas responsables de más de un tercio de las emisiones globales de carbono en 2019, ya está detrás de sus competidores en inversiones en energía renovable. Según los analistas de Bernstein, el año pasado reservó el 3,2% de su presupuesto para ese propósito, en comparación con un promedio de la industria del 7,4%.
Sin embargo, dice David Sheppard en el Financial Times, «las dudas no deberían oscurecer por completo lo que sigue siendo una declaración de intenciones audaz, que BP espera que comience a atraer inversores de vuelta al sector energético».
Continúa: “BP ha establecido una prueba en tiempo real para la industria y lo que realmente quieren los inversores. Los competidores estadounidenses como ExxonMobil y Chevron, que han respondido más lentamente a las preocupaciones sobre el cambio climático, estarán observando de cerca para ver si los inversores votan con sus carteras, creando potencialmente un mercado de dos niveles. ¿Reimaginar la energía? Era hora de que alguien lo intentara. «
