La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha negado un número creciente de acusaciones de que el nuevo coronavirus se originó en un laboratorio chino.
La portavoz de la OMS, Fadela Chaib, dijo que «es probable, probable, que el virus sea de origen animal». El comentario siguió a la confirmación de Donald Trump de que su administración está investigando si el nuevo virus se originó en un laboratorio en la ciudad china de Wuhan.
La especulación de que el nuevo coronavirus, que causa el Covid-19, pudo haber escapado del Instituto de Virología de Wuhan (WIV) ha circulado «entre blogueros de derecha y expertos en medios conservadores», dice USA Today.
Entonces, ¿es realidad o ficción?
Según Deutsche Welle, la teoría «comenzó a circular en los sitios de redes sociales ya en enero».
DW agrega que las primeras publicaciones que sugieren que el virus provino del laboratorio de Wuhan se originó «en relación con teorías de conspiración que se refieren a laboratorios militares secretos chinos que desarrollan armas biológicas».
Aunque no hay evidencia del vínculo con las armas biológicas, la BBC informa que los cables del Departamento de Estado de EE. UU. Filtrados al columnista del Washington Post, Josh Rogin, muestran que los funcionarios de EE. UU. Estaban realmente preocupados por la bioseguridad en un virus de laboratorio en Wuhan, China.
Rogin informa que en 2018, diplomáticos científicos estadounidenses fueron enviados a visitas repetidas al WIV, que en 2015 se había convertido en el primer laboratorio chino en lograr el más alto nivel de seguridad en bioinvestigación internacional.
Según los informes, uno de los cables del Departamento de Estado decía: «Durante las interacciones con los científicos del laboratorio de WIV, notaron que el nuevo laboratorio tiene una grave escasez de técnicos e investigadores debidamente capacitados necesarios para ejecutar de manera segura este laboratorio de alto nivel. Contención».
Rogin dice que los funcionarios enviaron dos advertencias a Washington sobre seguridad inadecuada en el laboratorio.
Los investigadores chinos de WIV estaban recibiendo asistencia financiera del Laboratorio Nacional de Galveston en la Rama Médica de la Universidad de Texas y otras organizaciones estadounidenses, pero los chinos habían solicitado ayuda adicional. «Los cables argumentaban que Estados Unidos debería brindar más apoyo al laboratorio de Wuhan, principalmente porque su investigación sobre el coronavirus de los murciélagos era importante pero también peligrosa», dice Rogin.
Concluye que «no hay evidencia de que el virus que ahora aflige al mundo haya sido diseñado» y que «los científicos están de acuerdo en general en que proviene de animales».
Sin embargo, Xiao Qiang, un científico investigador de la Escuela de Información de la Universidad de California en Berkeley, sugiere que esto no significa que definitivamente no provenga del laboratorio, que había pasado años probando coronavirus de murciélago en animales.
«El cable nos dice que durante mucho tiempo ha habido preocupaciones sobre la posibilidad de que la investigación de este laboratorio suponga una amenaza para la salud pública si no se realiza y protege correctamente», dijo.
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Falta de evidencia
Según Rogin, muchos funcionarios de seguridad nacional dentro de la administración Trump «han sospechado durante mucho tiempo que WIV o el laboratorio del Centro de Wuhan para el Control y la Prevención de Enfermedades» fue la causa del brote del nuevo coronavirus. Pero, agrega el documento, «la comunidad de inteligencia no ha proporcionado evidencia para confirmar esto».
A pesar de los informes en sentido contrario de medios de comunicación como Fox News, la BBC señala que «no hay evidencia alguna de que el virus Sars-CoV-2 (que causa Covid-19) haya sido liberado accidentalmente de un laboratorio».
Y como informa DW, los investigadores «dejaron de lado las teorías de que el virus fue creado por el hombre» y agregaron que tiene características que sugieren que es «un virus de origen natural y no una mutación artificial».
Esta evaluación fue apoyada por un equipo de investigadores que publicó sus hallazgos el mes pasado en la revista Nature Medicine. «Nuestros análisis muestran claramente que el SARS-CoV-2 no es una construcción de laboratorio o un virus manipulado intencionalmente», concluyeron.
En otro artículo, publicado en la revista Emerging Microbes & Infections en febrero, los investigadores dirigidos por Shan-Lu Liu en la Universidad Estatal de Ohio encontraron que «no había evidencia creíble para respaldar las afirmaciones de ingeniería de laboratorio del SARS. CoV-2».
“El genoma del virus ha sido secuenciado y, si hubiera sido alterado, esperaríamos ver signos de secuencias de genes insertadas. Pero ahora sabemos que las manchas que difieren de los virus de los murciélagos están dispersas de manera bastante aleatoria, tal como lo estarían si el nuevo virus evolucionara de forma natural ”, explica New Scientist.
DW también señala «el hecho de que el trabajo del laboratorio no es secreto» y que WIV ha publicado sus resultados en revistas profesionales como prueba de que es poco probable que el virus haya sido creado por sus investigadores.
Shi Zhengli, jefe del proyecto de investigación WIV, negó que el laboratorio fuera el origen del nuevo coronavirus. En febrero de este año, fueron Zhengli y su equipo quienes informaron públicamente por primera vez que el virus era un coronavirus derivado de murciélagos.
Sin embargo, Xiao le dice a Rogin que no cree que sea una «teoría de la conspiración» hacer preguntas sobre la investigación que se lleva a cabo en el laboratorio de WIV.
«Creo que es una pregunta legítima que debe investigarse y responderse», dijo. «Comprender exactamente cómo se originó esto es un conocimiento fundamental para evitar que esto suceda en el futuro».
