Las aguas residuales del Reino Unido podrían analizarse para detectar la presencia del coronavirus Covid-19 como parte de los nuevos planes del gobierno para prevenir futuros brotes.
Los expertos esperan que la prueba pueda ser parte de las medidas de vigilancia de la epidemia para identificar los puntos calientes de infección después de que estudios anteriores encontraron que el virus se puede detectar en las aguas residuales.
Un portavoz del gobierno dijo a Politico: «Estamos participando activamente con la comunidad de investigación del gobierno y los asesores científicos para investigar si el monitoreo de aguas residuales podría usarse como una forma de monitorear la prevalencia del virus».
¿Como funciona?
Los científicos pueden estimar las concentraciones locales del virus analizando los residuos genéticos que se encuentran en las aguas residuales.
Un estudio reciente realizado por investigadores de la Universidad de la Sorbona y la autoridad del agua de París Eau de Paris encontró que el monitoreo de aguas residuales «puede proporcionar una alternativa y quizás una herramienta temprana para detectar patógenos en poblaciones cuando la investigación de seres humanos es difícil por razones logísticas, éticas o económicas». .
¿Qué tan efectivo es este método?
Más de una docena de grupos de investigación de todo el mundo están analizando las aguas residuales para detectar el nuevo coronavirus, afirma la revista Nature.
Los expertos dicen que este método de detección podría proporcionar mejores estimaciones para la escala y propagación del coronavirus que las pruebas estándar, con plantas de tratamiento típicas que capturan aguas residuales de más de un millón de personas.
Los estudios también han demostrado que el nuevo coronavirus, Sars-CoV-2, puede aparecer en las heces dentro de los tres días posteriores a la infección, mientras que los síntomas lo suficientemente graves como para enviar a las personas al hospital pueden tardar dos semanas en desarrollarse, dice la viróloga Tamar Kohn. Instituto Federal de Tecnología.
«De siete a diez días pueden marcar una gran diferencia en la gravedad de este brote», dijo Kohn a Nature.
¿Pueden las aguas residuales propagar el coronavirus?
«La Organización Mundial de la Salud tiene claro que actualmente no hay evidencia de que el coronavirus se haya transmitido a través de los sistemas de alcantarillado», dijo un portavoz del gobierno del Reino Unido.
Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. Dicen que no se puede descartar la posibilidad de dicha transmisión.
«Los investigadores no saben si este virus puede causar una enfermedad si una persona está expuesta a aguas residuales o aguas residuales sin tratar», afirma el sitio web de los CDC.
