Existe una creciente demanda para prohibir los «mercados húmedos» que venden carne fresca y animales vivos debido a la pandemia de coronavirus.
El comediante y activista por los derechos de los animales Ricky Gervais se encuentra entre los que llaman a la acción y advierte que si continúa el consumo de animales salvajes «esto volverá a suceder».
The Independent está lanzando una campaña para endurecer las restricciones globales sobre los mercados de vida silvestre, ya que los expertos en salud pública han advertido durante mucho tiempo que los mercados de animales vivos podrían ser un «caldo de cultivo para enfermedades infecciosas emergentes» y una «receta para el desastre». Entonces, ¿qué tan peligrosos son?
Suelo fertil
Según The Telegraph, el mercado de Wuhan, China, del que se cree que se originó el coronavirus, ha sido cerrado.
Sin embargo, agrega el documento, comprar alimentos en los llamados mercados húmedos es popular en China «ya que a los consumidores les gusta comprar su carne» caliente «, es decir, recién sacrificada.
Jonathan Ball, profesor de virología molecular en la Universidad de Nottingham, dijo al artículo que es una «mala práctica» mantener varias especies de animales en «condiciones de hacinamiento y muy cerca, y luego incluso agregar humanos a la mezcla».
Ball dijo: “Si se introduce un animal infectado con virus, primero puede transmitir ese virus entre animales de su propia especie y amplificar la infección. En segundo lugar, pueden transmitirlo a otras especies que pueden actuar como huésped intermedio y transmitirlo más fácilmente a los humanos «.
Esto fue repetido por la Dra. Erica Bickerton, experta en coronavirus del Instituto Pirbright en el Reino Unido, quien dijo: “Si tienes muchas personas y animales en un solo lugar, los virus pueden propagarse mejor entre ellos, personas y animales. Una alta densidad de población o un mayor contacto entre humanos y animales favorecerá la propagación «.
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¿Lo que se está haciendo?
El exlíder del Partido Conservador William Hague ha pedido al mundo que «actúe ahora» para detener otra pandemia que emerge de los mercados de animales vivos.
Escribiendo en The Telegraph, Hague señala que los mercados húmedos en China se cerraron a raíz del brote de SARS de 2003. Sin embargo, fueron reabiertos posteriormente en lo que él describe como un «error catastrófico».
«El mundo ha sido advertido repetidamente de las consecuencias de los mercados de vida silvestre … Ahora que la bomba ha estallado, no puede haber excusa en ningún país para nada más que tolerancia cero para estos terribles hábitos», escribe Hague.
“A menos que se tomen medidas decisivas en todo el mundo, la humanidad podría enfrentarse a amenazas mucho peores en el futuro. Los científicos estadounidenses que trabajan para predecir pandemias han estimado que hay alrededor de 1,6 millones de virus sin descubrir en animales salvajes y que alrededor de 700.000 de estos podrían transmitirse a las personas «.
The Independent informa que las «enfermedades zoonóticas» anteriores, las que se transmiten de animales a humanos, se han relacionado con la vida silvestre, incluidos el VIH, el ébola, el Sars, el Mers y el Zika.
La campaña del periódico pide que «los gobiernos trabajen juntos para imponer controles más estrictos sobre el comercio, la venta y el consumo de animales salvajes» y fue firmada por la jefa de diversidad biológica de la ONU, Elizabeth Maruma Mrema, y la ambientalista Jane Goodall.
En Estados Unidos, el grupo de derechos de los animales Peta también lanzó una campaña para cerrar los «80 mercados y mataderos de animales vivos» que, según afirma, operan en la ciudad de Nueva York.
Peta dice que en Nueva York «los animales estresados, heridos y enfermos a menudo están encerrados en áreas con acceso público … donde las heces y la sangre se pueden rastrear fácilmente en las aceras, en los restaurantes y en los hogares».
