A muchos nos encanta disfrutar de una buena ensalada con aceite de oliva. ¿Imaginas poder disfrutar de una cosecha completa de un árbol de olivo? Esto es posible si deseas apadrinar un olivo. Veamos algunas de las características principales de este árbol, así como los productos derivados por los cuales muchas personas han decidido adoptar un olivo.
Árbol de olivo
También es conocido como el árbol del oro líquido, y pertenece a la familia de las oleáceas. Es una planta de altura corta, pues crece de 8 a 15 metros. Presenta un troco retorcido con ramas, y las hojas crecen a lo largo de tallos delgados; estas son puntiagudas y estrechas, su tamaño es de 1 a 3 centímetros de ancho y de 4 a 10 centímetros de largo. El color superior es verde, mientras que el inferior es un tono más grisáceo. El árbol pierde las hojas cada dos o tres años durante la primavera.
Características de un olivo
Veamos algunas de las características principales de este árbol y de su producción.
Flores
Estas son de un tamaño pequeño y de un color blanco. Poseen dos estambres y un estigma, el cual se divide en dos y tienen un aroma dulce. Crecen en racimos en la base de las hojas.
Frutos
Los frutos son las conocidas aceitunas, que por lo general son de color verde y, a medida que se va alcanzando la maduración, esta puede tomar un color púrpura o negro. Su tamaño es de 1 a 2.5 centímetros cada fruto. La maduración de los frutos puede tardar de 6 a 8 meses.
Cultivo
Están los olivos silvestres, los cuales son nativos en la región mediterránea; sin embargo, su fruto es más amargo, por lo que se han creado cultivos para el consumo. Prospera en el clima seco, con suelos calcáreos y diferentes tipos de salinidad. Es común que se cultive en países del mediterráneo, Asia central, y en algunas partes de África. La variedad europea es la mayormente cultivada, pues los frutos son más carnosos.
Derivados del olivo
De este árbol se utilizan las hojas, el fruto y el aceite; veamos los usos que podemos darle a cada uno de estos.
Hojas
Desde tiempos muy antiguos las hojas de olivo se han usado como antiséptico, astringente, para bajar la fiebre, colocarlas en la piel para raspaduras y se dicen que se pueden usar como remedio para la hipertensión.
Fruto
Conocida como aceituna, en la mayoría de las especies de olivo la fruta necesita ser macerada para posteriormente consumirse; salvo algunas variedades de olivo, las aceitunas pueden comerse después de secarse. Tiene múltiples usos en la cocina, como aperitivo, para acompañar diferentes platos, ensaladas y salsas; es un ingrediente básico en la cocina mediterránea.
Aceite
Alrededor del 40% de aceite o más está contenido en las aceitunas. Este se extrae de manera natural, sin agregar ningún químico; el procedimiento es físico y suele contar con varias etapas: molienda, prensando y la decantación.
Los usos de este aceite son muy variados en la cocina; lo podemos agregar a salsas, pastas, mayonesas, pizzas y gran variedad de platos. Se usa como remedio natural contra el estreñimiento, úlceras, quemaduras, caspa, picazón, entre otras. También se usa en diversos tratamientos cosméticos para la piel y el cabello.
Madera
La madera de este árbol se considera de muy buena calidad. Es usada como combustible y para la elaboración de muebles y diversas artesanías, así como para construcciones.
El cultivo del olivo ha ido aumentando gracias a sus múltiples beneficios, productos y sub productos. Sin embargo, se considera que debería hacerse un esfuerzo para la conservación de este maravilloso árbol.
