A pesar de los planes para impulsar el Brexit, el Reino Unido participará mañana en las elecciones al Parlamento Europeo.
La votación para estas elecciones tendrá lugar en toda Europa entre el 23 y el 26 de mayo, con diferentes países votando en diferentes días. La mayoría de los estados miembros votan el domingo 26 de mayo.
Esto es lo que necesita saber sobre la votación en el Reino Unido.
Votar en una región en lugar de en un distrito electoral
La forma en que el país está dividido en áreas de votación es diferente a una elección general. En lugar de cientos de distritos electorales, el Reino Unido está dividido en 12 partes. Escocia, Gales e Irlanda del Norte están representadas como naciones enteras, mientras que Inglaterra está dividida en nueve regiones.
Diferentes regiones y naciones obtienen diferentes números de escaños. En Inglaterra, por ejemplo, el noroeste recibe ocho y el sureste diez. Escocia obtiene seis. Gales recibe cuatro. Irlanda del Norte obtiene tres.
que hay en la boleta
Desde 1999, los eurodiputados del Reino Unido se seleccionan mediante un sistema de listas cerradas (excepto en Irlanda del Norte). Esto significa que la boleta mostrará una lista de partidos en casillas. Dentro de cada casilla de partido habrá una lista de candidatos.
En una región que tiene tres eurodiputados, los partidos suelen presentar tres, si son diez, diez candidatos. No pueden enumerar más, pero podrían enumerar menos. Los candidatos independientes también se enumeran en la papeleta de votación por separado.
Pero los votantes no seleccionan y eligen entre candidatos eurodiputados individuales. Obtienen un voto y lo utilizan para elegir un partido, o uno independiente, marcando la casilla con una X.
Cómo funciona el conteo
La forma en que se cuentan los votos en una elección europea también es diferente a la de una elección general. Se utiliza un sistema llamado d’Hondt, cuyo objetivo es producir una asignación de escaños en gran parte proporcional.
El número total de votos para cada partido en cada región se cuenta y luego se ordena. El partido en la parte superior obtiene el puesto número uno. Que se otorga al candidato en la parte superior de su lista.
Luego, los votos totales del partido ganador se reducen a la mitad y se vuelve a examinar la lista completa. Cualquier partido que esté en la parte superior de esta lista reorganizada obtiene el siguiente lugar. Puede ser el mismo partido que obtuvo el primer escaño, si ha obtenido suficiente apoyo, o puede ser otro partido.
El partido en la parte superior de la segunda lista (si es un partido diferente) obtiene el total de votos dividido por la mitad y se repite el proceso. (Si el mismo partido acaba de ganar dos veces, la división es tres). Esto continúa hasta que se llenan todos los asientos en la región. Es posible que los partidos con menos apoyo nunca lleguen a la cima y nunca ganen un escaño. Las posibilidades varían dependiendo del tamaño de la región.
En Irlanda del Norte, la elección se lleva a cabo mediante un solo voto transferible, un sistema en el que los votantes tienen más de una opción. Los ciudadanos están acostumbrados a esto, ya que es el método para las elecciones locales y la Asamblea de Irlanda del Norte. Muestran sus preferencias votando 1,2,3 y así sucesivamente. En un sistema STV no existe la posibilidad real de un «voto desperdiciado».
Bajando la lista
Entonces, ¿por qué hay una lista de candidatos si solo se puede votar por un partido? Es porque cuando cada partido elige a sus representantes, los coloca en orden de prioridad. El candidato que encabeza la lista es el que el partido más desea ser elegido.
Los candidatos en los peldaños más bajos de la escalera no tienen posibilidades realistas de ser elegidos; digo esto como alguien que anteriormente era el número nueve de diez.
Pero si un eurodiputado dimite o muere durante su mandato en el parlamento, su lugar lo ocupa la siguiente persona en la lista (en lugar de una elección parcial). Esto realmente sucedió. Cuando Diana Wallis, una eurodiputada liberal demócrata de Yorkshire y Humber renunció en 2012, fue reemplazada por Rebecca Taylor. A estos efectos, la deserción de un partido no computa como vacante.
Cómo el Brexit cambia el juego
Los votantes pueden sentir que las papeletas de votación para esta elección son más largas de lo habitual. Esto es porque lo son. Presentan varios partidos nuevos, como Change UK y Brexit Party, así como otros menos familiares, como The Yorkshire Party.
También estamos viendo el surgimiento de los llamados «candidatos famosos», como la hermana de Boris Johnson, Rachel Johnson, de Change UK, y la exministra conservadora Ann Widdecombe, del Partido Brexit. Pero vale la pena recordar que estos candidatos famosos están ahí para elevar su perfil más que cualquier otra cosa. Como la competencia es entre partidos, ningún aspirante a eurodiputado puede realmente pedir un «voto personal».
Por supuesto, los eurodiputados del Reino Unido no pueden ocupar sus escaños, o pueden hacerlo solo durante un breve período de tiempo. Suponiendo que el Reino Unido abandone la UE, algunos otros países están eligiendo «parlamentarios en la sombra» que efectivamente ocuparán escaños vacíos en el parlamento cuando el Reino Unido se vaya.
Las elecciones europeas en el Reino Unido rara vez se tratan de Europa. Por lo general, los periodistas, los activistas y el público en general los ven como grandes encuestas de opinión. De hecho, he visto algunos volantes electorales en el pasado que no mencionan el parlamento en absoluto.
Esta vez, sin embargo, las elecciones son sobre Europa, incluso si generalmente se trata de decisiones que los eurodiputados no tienen poder para tomar. Entonces, la votación de un partido Brexit, por ejemplo, no le dará a sus eurodiputados el poder de acelerar el Brexit (el Parlamento Europeo no puede hacer eso). Sin embargo, el voto de la gente servirá como una señal para el gobierno del Reino Unido y la Cámara de los Comunes sobre lo que piensan sobre el estado actual del Brexit.
