Los académicos han descubierto que la prensa británica informa sobre historias abrumadoramente negativas sobre los partidos de la oposición al tiempo que proporciona una cobertura más positiva del gobierno conservador.
Después de analizar hasta qué punto varias publicaciones publicaron historias positivas y negativas sobre diferentes partidos políticos en la primera semana de la campaña electoral general, los investigadores de la Universidad de Loughborough descubrieron que el Partido Laborista recibió una abrumadora mayoría de cobertura negativa.
También encontraron que algunos medios reservaban historias positivas para el Partido Conservador de Boris Johnson. Esto fue especialmente cierto en los periódicos de mayor circulación, en los que se confiaba en los reporteros de The Sun y el Daily Mail para escribir «historias deferentes y progubernamentales», dice The Independent.
«Los resultados no ponderados muestran que solo el Partido Conservador recibió una cobertura más positiva que negativa en todos los periódicos», dijeron los académicos. «En contraste, el laborismo tuvo un déficit sustancial de noticias positivas a negativas en la primera semana formal de la campaña».
Un estudio separado en 2017 encontró un patrón similar: que el líder laborista Jeremy Corbyn tenía muchas más probabilidades de ser atacado en los informes electorales que la entonces líder conservadora, Theresa May.
Los informes han planteado dudas sobre si la cobertura de los medios británicos de las elecciones generales es justa e imparcial. Las reglas de cobertura electoral difieren entre las distintas partes de los medios.
Los locutores están sujetos a reglas de imparcialidad más estrictas durante la campaña electoral oficial. Ofcom afirma que: «Se debe dar la debida importancia a la cobertura de partidos y candidatos independientes durante el período electoral».
Agrega que: «Al determinar el nivel apropiado de cobertura para dar a los partidos y candidatos independientes, las emisoras deben tener en cuenta la evidencia del apoyo electoral pasado y / o el apoyo actual».
Las matemáticas involucradas en el cálculo del peso debido no son tan específicas como podrían ser, lo que genera quejas regulares de partes más pequeñas. Ayer, los demócratas liberales y el SNP perdieron su desafío legal para ser incluidos en un debate de ITV cara a cara entre Johnson y Corbyn.
La BBC sigue las reglas de Ofcom pero también agrega sus propias restricciones. Por ejemplo, incluso los «programas que normalmente no tratan temas políticos» deben obtener el permiso del «asesor principal» de la BBC antes de entrar en el debate.
Los periódicos son libres de imprimir lo que quieran. Los lineamientos de la Comisión Electoral establecen que «los reportajes, servicios y editoriales», tanto impresos como en línea, «no están sujetos a la ley electoral» y por lo tanto no deben ser imparciales.
¿Qué diferencia hace todo esto? Según una encuesta de 2015, el 62% de los británicos consideraba que la televisión era el formato más influyente para informar a la gente sobre las elecciones, y solo el 24% decía que los periódicos eran los que más les habían influido.
Tradicionalmente, la percepción es que los periódicos están en su mayoría sesgados hacia los conservadores. The London Economic dice que los hallazgos de la Universidad de Loughborough simplemente «confirmaron lo que todos ya sabíamos».
The Conversation agrega: «Si hay una característica predecible de la campaña electoral británica es que la mayoría de los periódicos nacionales apoyarán al Partido Conservador».
Sin embargo, entre 1997 y 2005, la mayoría de opiniones y apoyos de la prensa apoyaron a Tony Blair y al Partido Laborista.
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