El Senado francés aprobó un nuevo impuesto controvertido sobre los gigantes tecnológicos internacionales, a pesar de las amenazas de represalias de los Estados Unidos y las preocupaciones de que podría abrir un nuevo frente en una guerra comercial transatlántica.
El llamado “impuesto digital” impondrá un impuesto del 3% sobre las ventas nacionales generadas por multinacionales tecnológicas por valor de más de 750 millones de euros, de los que al menos 25 millones de euros deberán generarse en Francia.
Se aplicará de forma retroactiva desde principios de 2019 y se espera que recaude alrededor de 400 millones de euros este año.
La BBC estima que el nuevo impuesto afectará a unas 30 empresas -«en su mayoría grupos estadounidenses como Alphabet, Apple, Facebook, Amazon y Microsoft», aunque también se ven afectadas empresas chinas, alemanas, españolas y británicas, así como la empresa de publicidad online Criteo francés.
Se produce después de que los esfuerzos de la UE para imponer un impuesto similar fueran rechazados por países como Irlanda, la República Checa, Suecia y Finlandia.
Francia ha argumentado durante mucho tiempo que los impuestos deberían basarse en lo digital, no solo en la presencia física. La Comisión Europea ha estimado que las multinacionales digitales con inversiones en la UE tributan de media a un tipo un 14% inferior al de otras empresas.
Reuters informa que “la presión política para responder ha aumentado a medida que los minoristas locales y en línea se han visto en desventaja; El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que gravar más a las grandes tecnológicas es una cuestión de justicia social”.
La administración Trump ha denunciado la nueva ley, que cree que apunta injustamente a las empresas estadounidenses.
El miércoles, el representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, dijo que una investigación «determinará si es discriminatorio o irrazonable y grava o restringe el comercio de Estados Unidos».
Y en una rara muestra de unidad con la administración Trump, el minorista en línea Amazon, cuyo fundador, Jeff Bezos, ha sido objeto de repetidos ataques por parte del presidente, dijo en un comunicado informado por CNBC:
“Aplaudimos a la administración Trump por tomar medidas decisivas contra Francia y por señalar a todos los socios comerciales estadounidenses que el gobierno de EE. UU. no aceptará políticas fiscales y comerciales que discriminen a las empresas estadounidenses”.
«La elección del arma es importante», dice Lionel Laurent en Bloomberg. “Trump usó este tipo de investigación contra China para atacarla con aranceles unilaterales. No se trata de esperar pacientemente un fallo de la OMC, esto es cosa de guerras comerciales».
Reuters dice que si bien «la disputa fiscal digital está separada del conflicto comercial transatlántico, [it] podría ser utilizado por Trump para intentar obtener concesiones de la UE en el frente comercial”.
«Lo que sucede a continuación es una gran prueba para ver si Europa apoyará a Francia a pesar de las obvias tácticas de divide y vencerás de la Casa Blanca», dice Laurent.
Francia espera que otros países hagan lo mismo proporcionando seguridad en números, escribe el informe de tecnología de BBC North America, Dave Lee. O que su movimiento «da más energía a los llamados a un acuerdo multilateral sobre cómo gravar a las empresas digitales a nivel mundial, poniendo fin a la fuga de enormes sumas de dinero hechas por los gigantes de Internet».
