Metro Bank usó Twitter este fin de semana para asegurarles a los clientes que sigue siendo un «refugio seguro» para sus activos, ya que cientos de personas acudieron en masa a las sucursales para obtener efectivo y objetos de valor de las cajas de seguridad.
A pesar de las garantías del banco, sus «acciones cayeron más del 7% en las primeras operaciones de hoy hasta nuevos mínimos históricos de 492 peniques», informa City AM.
Entonces, ¿qué está pasando?
Fundado en 2010 por el empresario estadounidense Vernon Hill, Metro Bank fue una vez el «niño favorito de los bancos retadores británicos», y generó admiración por su rápido crecimiento, dice el Financial Times. Sin embargo, en enero el banco se vio sacudido por un «error contable vergonzoso», continúa el periódico.
Los reguladores descubrieron que el banco había clasificado incorrectamente algunos préstamos como de menor riesgo de lo que realmente eran, lo que significaba que la empresa no tenía tanto capital contra una gran cantidad de bienes raíces comerciales y préstamos de compra a profesionales como debería.
El error de 900 millones de libras provocó una investigación por parte de la Autoridad de Conducta Financiera y la Autoridad Reguladora Prudencial, mientras que el valor de las acciones del banco se ha reducido en tres cuartas partes desde que se anunció el error.
Metro ahora planea recaudar £ 350 millones de los inversores para respaldar sus finanzas.
¿Cuáles fueron los rumores durante el fin de semana?
«Un mensaje de WhatsApp aconsejó a las personas que retiraran dinero de sus cuentas y vaciaran sus cajas de seguridad», informa The Guardian. Rápidamente se formaron largas colas en algunas de las sucursales del banco en el oeste de Londres.
Una fuente anónima cercana al banco dijo que la especulación comenzó en una «‘pequeña comunidad asiática localizada’, que tiende a guardar su riqueza en cajas de seguridad» y que el aumento de las colas también fue «localizado», el FT.
¿Qué dijo Metro Bank?
El banco rechazó los «falsos rumores» en las redes sociales y aplicaciones de mensajería.
“No hay nada de cierto en estos rumores y queremos asegurarles a nuestros clientes que no hay razón para preocuparse. Somos un banco rentable, clasificado #1 en servicio de cuentas de cheques personales por la CMA y comprometidos a atender a nuestros 1.7 millones de cuentas de clientes”, dijo el banco en un comunicado.
Metro aseguró a sus clientes que los depósitos de hasta 85.000 libras esterlinas estaban protegidos por el Plan de Compensación de Servicios Financieros y destacó que el banco no se hace cargo del contenido de las cajas de seguridad, que siguen siendo propiedad de los clientes.
El comunicado agregó: “Metro Bank confirma que su plan para recaudar £ 350 millones de capital social para respaldar su crecimiento está en marcha. Metro Bank ha entrado en discusiones finales con accionistas existentes y nuevos inversionistas y los comentarios siguen siendo positivos».
