La muy criticada privatización de Chris Grayling de partes de los servicios de libertad condicional en Inglaterra y Gales debe revertirse en medio de afirmaciones de que las reformas han puesto en riesgo al público.
En 2014, el entonces secretario de Justicia Grayling encomendó la supervisión de los casos de bajo y mediano riesgo a empresas privadas, mientras que el estado siguió ocupándose de los delincuentes de alto riesgo.
Pero solo cinco años después, su sucesor, David Gauke, anunció que el Servicio Nacional de Libertad Condicional (NPS) público reanudará el monitoreo de riesgos bajos y medianos a partir de diciembre de 2020.
El objetivo del programa de rehabilitación transformadora de Grayling era «reducir la reincidencia y ahorrar dinero», informa The Independent. Sin embargo, The Guardian reveló el año pasado que el número de delincuentes en Inglaterra y Gales acusados de delitos graves mientras eran supervisados por empresas privadas de libertad condicional había aumentado significativamente.
Al anunciar la renacionalización del servicio, Gauke dijo que quería «un sistema de justicia más inteligente que reduzca los delitos reincidentes» «brindando alternativas comunitarias viables a sentencias de prisión cortas e ineficaces».
¿Qué sucedió?
Los servicios de libertad condicional en Inglaterra y Gales monitorean actualmente a más de 250.000 personas, incluidos «reclusos que se preparan para salir de prisión, ex reclusos que viven en la comunidad y personas que cumplen sus sentencias o sentencias suspendidas», dice el Daily Telegraph.
Grayling ha decidido confiar el seguimiento de la libertad condicional de los delincuentes de bajo riesgo a ocho empresas privadas que operan 21 de las llamadas «empresas de rehabilitación comunitaria».
La BBC informa que sigue adelante con el plan a pesar de recibir «numerosas advertencias sobre los riesgos significativos de dividir los servicios de libertad condicional entre diferentes proveedores e introducir un método de pago basado en los resultados».
La medida fue fuertemente criticada por legisladores, organizaciones benéficas y organismos de control, y la Inspectora Jefe de Libertad Condicional de Su Majestad, Dame Glenys Stacey, calificó el modelo de privatización parcial como «irremediablemente defectuoso».
En marzo, la Oficina Nacional de Auditoría dijo que los problemas con la privatización parcial habían costado a los contribuyentes casi £ 500 millones. El organismo de control de gastos del gobierno también informó que la cantidad de delincuentes que regresaron a prisión por violar las condiciones de la licencia se había «disparado» y reveló que más de 200 delincuentes en libertad condicional habían sido acusados de asesinato.
Un informe del inspector de libertad condicional Stacey también encontró que la revisión había dado como resultado que decenas de miles de delincuentes, hasta el 40% del total, fueran controlados a través de llamadas telefónicas cada seis semanas en lugar de reuniones cara a cara.
Esta semana, el secretario de Justicia Gauke le dijo a BBC Radio 4 que el gobierno Tory había «encontrado dificultades» con los servicios de libertad condicional por «motivos complejos», incluido que «la carga de casos no era la esperada».
¿Y la respuesta al anuncio de Gauke?
La inspectora jefe de libertad condicional, Stacey, dijo que estaba «contenta» con la cancelación de la privatización parcial y agregó que la cancelación «se enfoca firmemente en mejorar la calidad de los servicios de libertad condicional».
“Los profesionales de libertad condicional con problemas ahora enfrentan aún más cambios, pero predigo que tendrán un corazón bondadoso. Es una oportunidad para recuperar su profesionalismo”, continuó.
Pero Janine McDowell, directora ejecutiva de Sodexo Justice Services, dijo que el «sistema más fragmentado» resultante de la cancelación del contrato «causa confusión ya que los infractores son transferidos entre varias organizaciones».
Mientras tanto, la BBC dice que la renacionalización «será vista como una admisión por parte del gobierno de que las reformas emblemáticas de Chris Grayling han fracasado».
The Times está de acuerdo en que la reversión es «otro golpe a la reputación» del actual secretario de transporte.
¿Y entonces?
Gauke tiene como objetivo traer toda la gestión de delincuentes bajo el NPS para la primavera de 2021, pero aún proporcionará hasta £ 280 millones al año para «intervenciones» de libertad condicional de los sectores privado y voluntario, informa ITV News.
Según The Guardian, el nuevo sistema dará como resultado 11 nuevas regiones de libertad condicional en Inglaterra y Gales administradas por el NPS. Cada uno tendrá un «socio de innovación», una empresa privada, una organización benéfica o una ONG, que proporcionará algunos servicios de rehabilitación.
Ian Lawrence, secretario general del sindicato Napo para oficiales de libertad condicional, acogió con satisfacción la revisión, pero agregó: «Obviamente estamos decepcionados de que haya una intención de que algunos trabajos de libertad condicional permanezcan en el sector privado».
