La tecnología de escaneo facial utilizada en el área de King’s Cross de Londres para rastrear a «decenas de miles de personas» ha sido blanco de activistas de la privacidad.
El sitio de 67 acres, que fue remodelado recientemente para incluir más viviendas y una nueva sede de Google en el Reino Unido, cuenta con «más cámaras» que monitorean la actividad de los visitantes, informa el Financial Times.
Argent, el desarrollador del sitio, le dijo a la BBC que la tecnología se utilizó «en interés de la seguridad pública» y comparó el área con otros espacios públicos.
Pero los activistas de la privacidad temen que las empresas privadas puedan utilizar la tecnología para realizar «controles secretos de identidad pública», señala el Daily Telegraph.
¿Cómo funciona la tecnología de reconocimiento facial?
En pocas palabras, la tecnología de escaneo facial utiliza una combinación de cámaras e inteligencia artificial (IA) para escanear y registrar los detalles de una persona en función de su perfil facial.
Según The Guardian, una computadora «escanea fotogramas de video» y asigna un «vector» a cada rostro, que esencialmente mapea y convierte el perfil facial de una persona en un formato de datos cuantificables.
Luego, los datos se cruzan con «personas en una lista de verificación», antes de ser calificados y presentados a un moderador humano para su revisión, señala la revista.
En el caso del área de King’s Cross, un portavoz de Argent dijo que el reconocimiento facial es uno de los «métodos de detección y rastreo» utilizados en el área desarrollada, informa la BBC.
Sin embargo, el vocero insistió en que la empresa cuenta con «sistemas sofisticados para proteger la privacidad del público en general».
¿Qué obstáculos legales conllevan los sistemas de reconocimiento facial?
Según las leyes del Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) de la Unión Europea, introducidas en mayo pasado, las cámaras de escaneo facial se clasifican como sistemas que «recopilan información inherentemente personal», según The Times.
La tecnología es legal, siempre que los organizadores informen al público que tales sistemas están en su lugar y cómo se procesarán sus datos, agrega el periódico. La información se puede recopilar a través de los sistemas de detección facial solo por «interés legítimo», como por ejemplo, por motivos de seguridad, pero no puede transmitirse a terceros con fines de marketing.
Argent insiste en que los sistemas que usa en King’s Cross son para la seguridad pública y para brindar «la mejor experiencia posible», informa el Times.
Pero el FT dice que el desarrollador no ha confirmado cuántas cámaras se han utilizado en el área, ni cuánto tiempo ha estado funcionando el sistema.
También se instalará un sistema similar en una finca de 97 acres en Canary Wharf en el este de Londres, aunque la tecnología no se utilizará para monitorear continuamente a peatones y trabajadores, dijeron al periódico fuentes familiarizadas con el asunto. En cambio, la tecnología de escaneo facial estará «limitada a propósitos o amenazas específicos».
¿Cómo respondieron los activistas de la privacidad?
Silkie Carlo, director del grupo de privacidad sin fines de lucro Big Brother Watch, dijo al Daily Telegraph que «se han vendido grandes porciones de nuestra capital, se han custodiado en forma privada y ahora están cubiertas por una vigilancia al estilo chino».
«Las empresas privadas están afirmando el derecho a monitorear y realizar controles de identidad en secreto a decenas de miles de personas», dijo. «Lo que sucede con nuestros datos es una incógnita».
Mientras tanto, Hannah Couchman, jefa de políticas y campañas del grupo de derechos humanos Liberty, dijo al Times que la tecnología «es más probable que identifique erróneamente a las personas de color y las someta a arrestos intrusivos e injustificados».
«No ha habido transparencia sobre cómo se distribuye esta herramienta».
El uso de cámaras de escaneo facial también ha atraído la atención de la Oficina del Comisionado de Información (ICO), una oficina reguladora de datos independiente que depende del gobierno.
«La ICO está investigando actualmente el uso de la tecnología de reconocimiento facial por parte de las fuerzas del orden en espacios públicos y organizaciones del sector privado, incluso donde colaboran con las fuerzas del orden», dijo en un comunicado. «Consideraremos tomar medidas en caso de incumplimiento de la ley».
