El gobierno ha anunciado que introducirá nuevos controles sobre los artículos de plástico a partir del próximo mes de abril.
En un comunicado, el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) dice que «ha confirmado la prohibición de pajitas de plástico, agitadores de bebidas y bastoncillos de algodón con tallos de plástico en Inglaterra».
Defra cita un «abrumador apoyo público a la medida» y dice que en su consulta pública «más del 80 % de los encuestados apoyó la prohibición de la distribución y venta de popotes de plástico, el 90 % la prohibición de los agitadores de bebidas y el 89 % la prohibición de los bastoncillos de algodón». .
El secretario de Medio Ambiente, Michael Gove, dijo: «Se necesitan medidas urgentes y decisivas para abordar la contaminación plástica y proteger nuestro medio ambiente. Estos objetos a menudo solo se usan durante unos minutos, pero tardan cientos de años en romperse y terminar en nuestros mares y océanos y dañando la preciosa vida marina».
Agregó que espera que su movimiento «asegure que dejemos nuestro medio ambiente en un mejor estado para las generaciones futuras». El London Evening Standard dice que las medidas significan que «se podrían ahorrar millones de libras anualmente en los esfuerzos de limpieza del plástico usado».
Se estima que cada año se utilizan en Inglaterra 4700 millones de pajitas de plástico, 316 millones de agitadores de plástico y 1800 millones de bastoncillos de algodón con tallo de plástico. El gobierno dice que alrededor del 10% de los bastoncillos de algodón se tiran en los baños y, a menudo, terminan en arroyos y océanos.
Actualmente, se cree que unos 150 millones de toneladas de plástico contaminan los océanos del mundo, y cada año un millón de aves y más de 100 000 mamíferos marinos mueren por comer o enredarse en desechos plásticos.
Ya hay dudas sobre si la prohibición va lo suficientemente lejos como para abordar el problema. The Times señala que una exención para pubs y restaurantes «les permitirá emitir popotes de plástico a pedido».
Greenpeace dijo que «estas prohibiciones solo arañan la superficie» y pidió «una acción más amplia y audaz por parte de este gobierno». Surfers Against Sewage lo describió como «un paso muy positivo y audaz en la dirección correcta en la batalla contra la contaminación plástica».
La organización benéfica WWF dijo que la medida de Gove fue «un primer paso bienvenido, pero necesitamos ver que el gobierno realmente intensifique sus compromisos para reducir los desechos plásticos».
El anuncio de Gove se produjo después de que la Unión Europea anunciara que los estados miembros introducirían una prohibición mucho más amplia de artículos de plástico de un solo uso dentro de dos años.
