Según los investigadores, un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de demencia, incluso para aquellos con una predisposición genética a la enfermedad.
El equipo, dirigido por el profesor David Llewellyn de la Universidad de Exeter, descubrió que un estilo de vida saludable estaba «relacionado con un riesgo de demencia aproximadamente un 30% menor que un estilo de vida poco saludable, independientemente de una predisposición genética alta o baja», informa The Guardian .
Llewellyn y sus colegas escribieron en el Journal of the American Medical Association, dijeron que estudiaron datos de un proyecto de investigación más grande llamado UK Biobank, que involucra a alrededor de 200,000 personas mayores de 60 años, con ascendencia europea, que no tenían problemas cognitivos en el comienzo.
El profesor Gill Livingston, experto en prevención de la demencia del University College London que no participó en el estudio, dijo: “Este es un documento muy importante, con un mensaje claro de que un estilo de vida saludable reduce el riesgo de demencia, independientemente de sus genes. «
¿Qué es la demencia?
La demencia es un término que describe una amplia gama de síntomas asociados con una disminución de la memoria u otras habilidades de pensamiento lo suficientemente graves como para reducir la capacidad para realizar las actividades diarias.
La enfermedad de Alzheimer «representa del 60 al 80 por ciento de los casos, mientras que la demencia vascular, que ocurre después de un accidente cerebrovascular, es el segundo tipo más común de demencia», dice la Asociación de Alzheimer.
«Los datos recientes sugieren que hay 850.000 personas que viven con demencia en el Reino Unido, y es la principal causa de muerte de mujeres en Inglaterra», dice The Guardian.
A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud predice que las cifras actuales podrían triplicarse a 131 millones para 2050.
¿Se puede tratar la demencia?
La mayoría de los tipos de demencia no se pueden curar y gradualmente causarán problemas más graves.
Sin embargo, hay excepciones: la demencia causada por deficiencias de vitaminas y hormonas tiroideas, por ejemplo, puede tratarse con suplementos.
Algunas causas se pueden tratar quirúrgicamente, mientras que otras se pueden ayudar a través de remedios conductuales como la «estimulación cognitiva y la terapia orientada a la realidad», dice el NHS.
Quizás el tipo de tratamiento más importante para cualquier persona con demencia es la atención y el apoyo que reciben de los profesionales de la salud, familiares y amigos.
Las autoridades locales ofrecen una gama de servicios para ayudar tanto a los enfermos como a las personas cercanas.
En última instancia, «el camino hacia nuevos tratamientos eficaces para la demencia pasa por una mayor financiación de la investigación y una mayor participación en los ensayos clínicos», dice la Asociación de Alzheimer.
¿Cómo se puede prevenir la demencia?
Una investigación publicada en The Lancet y presentada en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer de 2017 encontró que hay nueve cambios en el estilo de vida que pueden disminuir drásticamente las posibilidades de desarrollar enfermedades como el Alzheimer.
Son:
- Manténgase activo y haga ejercicio con regularidad.
- Evita la obesidad
- Hacer frente a la pérdida auditiva en la mediana edad
- Tratar la hipertensión desde una edad temprana
- Permanecer en la educación más allá de los 15 años.
- Evitar o tratar la diabetes
- Mantener una sólida red de apoyo social y evitar períodos de aislamiento.
- Buscando tratamiento para la depresión
- Evite o deje de fumar
Sin embargo, el Dr. Doug Brown, director de investigación de la Alzheimer’s Society, advirtió en ese momento que «no los nueve factores de riesgo identificados son fácilmente modificables».
Añadió: «Factores como la mala educación y el aislamiento social son increíblemente difíciles de manejar, pero hay victorias más fáciles, particularmente factores cardiovasculares como bajar la presión arterial y dejar de fumar».
Carol Routledge, directora de investigación de Alzheimer’s Research UK, dijo que junto con los cambios en el estilo de vida, ha habido «una conciencia cada vez mayor de que los eventos y experiencias a lo largo de la vida pueden afectar al cerebro décadas más tarde y los investigadores deben adoptar un enfoque de por vida para comprender la salud del cerebro más adelante en vida. «
