Una vacuna experimental contra el coronavirus desarrollada por la Universidad de Oxford es segura y genera una fuerte inmunidad después de una sola dosis, según han encontrado los ensayos iniciales con voluntarios humanos.
Al anunciar el avance, la profesora Sarah Gilbert, del Instituto Jenner en Oxford, dijo a The Guardian que la vacuna AZD1222, anteriormente conocida como ChAdOx1 nCoV-19, «parece comportarse tal como pensamos».
Boris Johnson elogió los resultados del ensayo como «noticias muy positivas», y agregó: «No hay garantías, todavía no estamos allí y se necesitarán más pruebas, pero este es un paso importante en la dirección correcta».
El optimismo del primer ministro fue compartido por el secretario de Salud Matt Hancock, quien dijo que el gobierno «ya ordenó 100 millones de dosis de esta vacuna, en caso de que tenga éxito».
Los expertos médicos «han aclamado los hallazgos como un ‘hito realmente importante’ que ha mantenido viva la esperanza de que se lance una vacuna antes de Navidad», informa The Telegraph.
El éxito del ensayo «aumenta nuestra confianza en que la vacuna funcionará y nos permite continuar con nuestros planes de producir la vacuna a gran escala para un acceso amplio y equitativo en todo el mundo», dijo Mene Pangalos, jefe de medicamentos innovadores de la farmacéutica. gigante AstraZeneca, para producir dos mil millones de dosis.
Los resultados de las pruebas iniciales, descritos en un artículo de The Lancet, podrían hacer que algunas personas recibieran vacunas de emergencia a partir de octubre, informa el New York Times.
¿Qué pasará después?
Los resultados son «extremadamente prometedores», dice James Gallagher, corresponsal de ciencia y salud de la BBC, «pero aún es demasiado pronto para saber si esto es suficiente para ofrecer protección».
«Con base en sus hallazgos, los investigadores dicen que se deben realizar más ensayos clínicos con esta vacuna», informa Sky News. «Más de 4.000 participantes ya están inscritos en el Reino Unido, con otros 10.000 inscritos planeados mientras los investigadores prueban la vacuna AZD1222».
Sin embargo, los investigadores advierten que, dado que las tasas de infección por coronavirus en el Reino Unido siguen siendo relativamente bajas, demostrar la eficacia de la vacuna podría llevar algún tiempo.
En un esfuerzo por acelerar el proceso, algunos científicos están pidiendo «pruebas de desafío», en las que una persona vacunada se expone deliberadamente al virus para ver si la vacuna funciona.
Adrian Hill, director del Instituto Jenner de Oxford, dijo en un seminario web del Science Media Center esta semana que tales ensayos podrían comenzar antes de fin de año. Explicó: “Básicamente, se enfrenta a tres problemas: ¿Puede encontrar un inóculo adecuado, una cepa que pueda administrar con seguridad a los voluntarios?
“En segundo lugar, ¿dónde lo harías? ¿Tiene que ser una instalación de cuarentena, dónde hay lugares adecuados para hacerlo? En tercer lugar, idealmente, tenga un tratamiento adecuado en espera si la infección ha desaparecido o ha sido más intensa de lo esperado «.
Mientras el mundo espera el veredicto final sobre el jab, el gobierno de Johnson dice que el Reino Unido «ha asegurado el acceso temprano a 90 millones de dosis de candidatos prometedores a vacunas contra el coronavirus», además de los 100 millones de dosis de la vacuna de Oxford.
