Una nueva investigación de Universal Credit investigará las acusaciones de que el controvertido nuevo beneficio está obligando a los solicitantes a recurrir a la prostitución para llegar a fin de mes.
El Comité Selecto de Trabajo y Pensiones de Commons dijo que la investigación se inició en respuesta a la evidencia de organizaciones benéficas de que un número cada vez mayor de mujeres recurre al llamado sexo de supervivencia.
Aunque la investigación es un derivado de la investigación en curso de la Comisión de Crédito Universal, «también considerará los vínculos entre el sexo de supervivencia y otras políticas de bienestar que empobrecen a los solicitantes, incluidas las sanciones por beneficios y el tope del subsidio», dice The Guardian.
La situación fue destacada por el relator de la ONU sobre pobreza extrema, Philip Alston, quien señaló en un informe de noviembre que se encontró con personas «que vendían sexo por dinero o refugio» durante una visita reciente al Reino Unido.
Una madre forzada a prostituirse le dijo al Daily Mirror: ‘Tengo un reclamo de beneficios pero no he tenido dinero. Me dicen que tenga paciencia, pero ser paciente no alimentará a mi hijo ni pagará mi hipoteca. Lo odio, pero tengo que pagar mis cuentas y salvar mi casa.
La mujer no identificada agregó: “No tengo antecedentes penales y no tomo drogas. Nunca he robado nada. Pero hace tres meses perdí mi trabajo de diez años y no tengo nada por qué vivir.
El parlamentario independiente Frank Field, que preside el comité de los Comunes, dijo: ‘Estoy sorprendido de que vivamos en un país donde esto realmente sucede. Mi cabeza me dice que no debería sorprenderme, porque es difícil sobrevivir con el dinero que tienes con el crédito universal, y mucho menos cuando te lo quitan».
Advirtiendo que el gobierno «sería un tonto» si no se tomara el tema en serio, continuó: «Hemos escuchado suficiente evidencia y estamos lo suficientemente preocupados como para lanzar esta investigación para comenzar a establecer qué hay detrás de los impactantes informes de personas que son forzadas a intercambiar sexo para satisfacer las necesidades de supervivencia.
Field agregó: “Esta es una investigación y aún no sabemos qué vamos a encontrar. Pero si la evidencia apunta a un vínculo directo entre este tipo de supervivencia sexual y las fallas administrativas del crédito universal, los ministros deben actuar”.
Laura Seebohm de la organización benéfica Changing Lives, que apoya a las mujeres que trabajan en la prostitución, dio la bienvenida a la investigación.
Ella dijo: «Durante los últimos cinco años, nuestros servicios han visto un aumento preocupante en el número de mujeres que informaron haber recurrido a la venta de sexo como resultado de la política de reforma del bienestar del gobierno».
Pero un destacado grupo de campaña británico que aboga por la despenalización de la prostitución ha cuestionado la definición de sexo de supervivencia como algo distinto de otras formas de trabajo sexual.
«Todas las mujeres trabajan en la industria para ganarse la vida», dijo a The Independent Niki Adams, portavoz del Colectivo Inglés de Prostitutas (ECP).
Sin embargo, Adams agradeció la consulta y dijo que desde el verano pasado el ECP ha notado un aumento en las llamadas a su línea telefónica de mujeres afectadas por el sistema de crédito universal.
“Las mujeres dicen que ya están ejerciendo la prostitución y tienen que hacer más, por el hecho de que sus ingresos han sido sancionados, o por eso se prostituyen”, dijo.
Universal Credit, que combina seis pagos de beneficios en uno, «ha sido criticado repetidamente por políticos, activistas y demandantes», informa HuffPost.
La comisión de los Comunes ha identificado una serie de problemas en el sistema, incluida la espera estándar para un primer pago, que es un mínimo de cinco semanas, pero puede ser mucho más.
Un informe de la Oficina Nacional de Auditoría en junio pasado dijo que el 21% de los nuevos solicitantes no recibieron su derecho completo a tiempo.
