Hoy en día, no puede comprar un nuevo procesador x86 que funcione por debajo de 1 GHz, con la mayoría de las CPU de escritorio convencionales con relojes base muy por encima de 2 GHz o incluso en el rango de 3 GHz y potenciando mucho más que eso. Sin embargo, en las décadas de 1980 y 1990, los procesadores que operaban a solo unos pocos MHz eran comunes, con la PC IBM original con una velocidad de solo 4,77 MHz.
¿Sería posible ejecutar un sistema operativo Windows moderno en una CPU con una velocidad de reloj tan baja? El desarrollador y popular YouTuber NTDEV demostró que es posible, iniciando y utilizando Windows 7, lanzado en 2009, en un procesador Pentium-S que se ha reducido a solo 5 MHz. Eso es un total de 995 MHz por debajo del requisito mínimo de 1 GHz del sistema operativo de la era de 2009. El sistema de prueba también tenía solo 128 MB de RAM, muy por debajo del requisito mínimo de 1 GB de Windows 7.
En un video de YouTube (incrustado a continuación), NTDEV muestra el sistema, que en realidad es una máquina virtual que se ejecuta en el emulador 86Box (se abre en una nueva pestaña), inicia Windows 7 Ultimate, inicia un programa que muestra su velocidad de reloj de 5,00 MHz y incluso ejecutar el Bloc de notas. Por cierto, si sigue el contador de tiempo acelerado en el video, notará que el escritorio de Windows 7 tarda más de 28 minutos en aparecer.
En el video, puede ver el poder de NTDEV en su máquina virtual que hace POST como un Pentium-S funcionando a 50 MHz con 128 MB de RAM. Sin embargo, se redujo a 5 MHz, una velocidad baja que NTDEV nos dijo que logró al editar el código fuente de 86Box.
(Crédito de la imagen: NTDEV)
NTDEV inicia el sistema y tiene la opción de usar el modo Normal o Seguro. Elige el modo Normal, pero en realidad se inicia en modo seguro y muestra todos los archivos .sys, .dll y .exe a medida que se cargan. NTDEV nos dijo que, como parte del proceso de piratería, editó el BCD (Datos de configuración de arranque), por lo que incluso elegir el modo Normal da como resultado el arranque en Modo seguro.
(Crédito de la imagen: NTDEV)
Para que Windows 7 arranque y se ejecute en una CPU tan lenta, NTDEV nos dijo que tenía que deshabilitar una tonelada de recursos del sistema, lo que logró ejecutando el modo seguro y deshabilitando la mayoría de los controladores y servicios hasta el punto de que solo tres servicios se ejecutan en puesta en marcha. También tuvo que resolver un problema con logonUI.
«Cuando va por debajo de 50 MHz, la pantalla de inicio de sesión (logonUI) no quiere cargarse», nos dijo NTDEV. «Entonces, para acceder a un símbolo del sistema, tuve que poner el sistema operativo en un estado pseudo-OOBE modificando el registro y eliminando todo en la carpeta c:\windows\system32\oobe para que no se cargara».
La OOBE (experiencia lista para usar) es la que obtiene cuando ejecuta un instalador de Windows y no tiene un menú de inicio o un explorador de Windows. Sin embargo, el símbolo del sistema suele estar disponible durante OOBE y puede obtenerlo presionando Mayús+F10.
Notamos que el escritorio NTDEV que se muestra en el video no tiene menú Inicio, ni fondo de pantalla, y las ventanas en sí tienen un tema muy simple; no hay forma de que las transparencias de Aero funcionen aquí. Para iniciar un programa, WCPUID / Real Time Clock Checker, NTDEV necesita ingresar su nombre de acceso directo en el símbolo del sistema. Más tarde hace lo mismo para lanzar el Bloc de notas.
Quizás lo más impresionante de todo este video es que NTDEV es capaz de ejecutar cuatro programas diferentes en un momento dado: el símbolo del sistema, WCPUID, Winver (que muestra la versión de Windows 7) y el bloc de notas con algo de texto. Así que este es un entorno bastante estable.
NTDEV nos dijo que en realidad ejecutaba Windows 7 a una velocidad de reloj tan baja como 3 MHz, pero que no era lo suficientemente funcional para hacer un video interesante. Dijo que en realidad ejecutó Windows 7 con solo 36 MB de RAM en el pasado, pero optó por 128 MB para que el sistema de muestra no necesitara el archivo de página (memoria virtual), pero el sistema en realidad usó alrededor de 70 MB durante su demostración.
La máquina virtual también usa mucho menos espacio de almacenamiento que los 16 GB enumerados en los requisitos del sistema de Windows 7. NTDEV dijo que la instalación completa usa menos de 1 GB y la imagen de disco del archivo .wim para el sistema operativo es menos de 350 MB.
Ahora que tiene Windows 7 funcionando a 5 MHz (o incluso 3 MHz con menos que hacer), NTDEV dice que está buscando formas de hacer que Windows 10 o Windows 11 funcionen en un procesador más lento que 1 GHz. Ya logró que Windows XP funcione a solo 1 MHz (se abre en una pestaña nueva).
Dijo que el tiempo de arranque de más de 28 minutos para el sistema Windows 7 de 5 MHz está lejos de ser el más lento que ha experimentado.
«No es nada comparado con Windows XP a 1 MHz», dijo. «¡Esta cosa tardó 3 horas en arrancar!»
