El futuro de Transport for London (TfL) ha llegado a una encrucijada crítica a medida que aumentan las tensiones entre el gobierno y la oficina del alcalde Sadiq Khan.
El número de pasajeros y los ingresos de TfL se han desplomado desde que se introdujeron por primera vez las restricciones de Covid-19 en marzo, lo que provocó pedidos de un paquete de rescate de emergencia para mantener los servicios operativos.
En mayo, el gobierno otorgó 1.600 millones de libras esterlinas en fondos a la autoridad de transporte, que anunció el viernes que se había asegurado una extensión de último minuto de ese rescate para cubrir otras dos semanas.
La junta directiva de TfL está celebrando una reunión crucial hoy mientras Khan busca un acuerdo con Downing Street para apoyar los servicios durante los próximos 18 meses. La BBC dice que los jefes de TfL han pedido un paquete de 5.700 millones de libras, mientras que el Financial Times ha estimado la cifra en 4.900 millones de libras.
‘Triple golpe’
Las conversaciones entre las dos partes se han vuelto «cada vez más amargas», y los ministros amenazan con tomar «control directo» de TfL a menos que Khan acepte un paquete de medidas a cambio de fondos de rescate, dice el FT.
Según la oficina del alcalde de Londres, los ministros quieren «extender la zona de tasa de congestión de £ 15 a las carreteras circulares norte y sur en 12 meses», «aumentar las tarifas en más del + 1% del índice de precios minoristas» y «presentar un nuevo consejo precepto fiscal en Londres por una cantidad no especificada «, informa la BBC.
Khan dijo que «no puede aceptar» las condiciones del rescate y advirtió que los londinenses se verían afectados por un «triple golpe de costos más altos en un momento en el que tanta gente ya enfrenta dificultades».
«El gobierno debería apoyar a los londinenses en este momento difícil no haciendo propuestas imprudentes y draconianas que sofocarán nuestra recuperación económica», dijo. «Los ministros ya han obligado a TfL a presentar propuestas para aumentar el costo y las horas del cargo por congestión en mayo; ahora quieren expandirlo para cubrir a otros cuatro millones de londinenses».
trato H2
Las cifras del gobierno están cada vez más frustradas por lo que una fuente describió como «la fanfarronada de Khan», informa City AM.
El FT vio una carta enviada por el secretario de Transporte, Grant Shapps, al alcalde a principios de este mes, que presentaba una larga lista de solicitudes que debían cumplirse a cambio de cualquier paquete de rescate financiero.
Shapps propuso un paquete de financiación de seis meses, denominado «acuerdo H2», antes de un acuerdo a largo plazo.
El apoyo del gobierno «tomaría una forma diferente», sin embargo, si las dos partes no logran llegar a un acuerdo H2 o si sus términos no se cumplen, advirtió el ministro.
«Tomaremos poderes legislativos de reserva que nos permitirán, si es necesario, liderar TfL», dijo. «Esto se combinaría con un conjunto adicional de acuerdos de financiamiento a corto plazo».
En una carta de respuesta del 6 de octubre, Khan rechazó las solicitudes e insistió en que un aumento de los impuestos municipales para los londinenses «dependería aún más de una forma de impuestos ya quebrada y sería regresivo».
Aumentar los aranceles más rápido que la inflación sería un «gran error económico», escribió, y la expansión de la zona de congestión «tendría un efecto catastrófico en la economía del centro de Londres y más allá».
