En el calendario escasamente poblado de días festivos británicos (obtenemos un total de ocho cada año en Inglaterra y Gales, mientras que Escocia tiene uno más), el Viernes Santo es el primer día festivo nacional después de las celebraciones de Año Nuevo.
Parte integral de las celebraciones cristianas de la Pascua, el Viernes Santo conmemora el final de la Pasión de Cristo, el último período de la vida de Jesucristo, que comienza con su entrada en la ciudad de Jerusalén y termina con su macabra ejecución.
¿Cuándo es este año?
Dado que la Pascua cae más tarde de lo habitual este año, el Viernes Santo se celebra el 19 de abril.
En diferentes tradiciones, la fecha también se conoce como Viernes Santo, Viernes Santo, Viernes Negro o Viernes Santo y marca el inicio del fin de semana largo de Pascua.
¿Entonces qué pasó?
Después de la Última Cena en la festividad judía de la Pascua, Jesús fue traicionado por uno de sus discípulos, Judas Iscariote, por 30 piezas de plata.
Después de ser condenado a muerte por el gobernador romano de Judea, Poncio Pilato, fue brutalmente azotado, obligado a llevar una corona de espinas y marchado por las calles de Jerusalén antes de ser crucificado.
Suena bastante morboso: ¿por qué se llama Viernes Santo?
Según la ortodoxia cristiana, el prefijo «Bien» deriva de la idea de que Jesús mostró su amor por el hombre y, con su muerte, salvó las almas de toda la humanidad.
La palabra «bueno» también significa piadoso o santo, pero otras fuentes sugieren que el Viernes Santo es en realidad una corrupción del «Viernes de Dios». Para confundir las cosas, la Enciclopedia Católica, publicada por primera vez en 1907, se niega a pasar a ambos lados, afirmando en cambio que los orígenes del término no están claros.
¿Cómo lo celebran los cristianos?
De hecho, «conmemorar» es un término más preciso. Las iglesias de todo el mundo se visten de negro y se realizan procesiones. Se alienta a los creyentes católicos a usar ropa sombría.
En Jerusalén, los cristianos honran a Jesús caminando por el mismo camino que él caminó en su camino a la crucifixión. Algunos seguidores devotos incluso llevan cruces en sus espaldas.
En las Bermudas, se hacen volar cometas hechas a mano para conmemorar la muerte de Jesús y simbolizar su ascensión al cielo, mientras que en Polonia la gente ayuna con pan seco y papas asadas.
En El Salvador, en los días previos a la Semana Santa, miembros de la Iglesia Católica llevaban aserrín de colores por las calles. Luego, el Viernes Santo, los creyentes transforman las materias primas en coloridas escenas llamadas alfombras, que representan la vida, muerte y resurrección de Jesús.
La procesión anual del Viernes Santo en Bensheim, Alemania, «es quizás una de las más grandes y elaboradas del mundo», dice Daily Meal. Cada año, en este día santo, las familias de la comunidad italiana local representan la traición, condenación, flagelación y muerte de Jesús en un espectáculo teatral y elaborado.
El Viernes Santo en Filipinas es quizás el más extremo. En Pampanga cada año entre tres y 12 hombres son literalmente clavados en una cruz para recrear la crucifixión de Jesús y permanecer allí hasta que se sientan purificados del pecado.
Aquí en el Reino Unido, muchos cristianos asisten a los servicios religiosos y personas de todas las denominaciones comen bollos calientes. En Londres, miles de personas se reúnen en Trafalgar Square para presenciar un espectáculo de pasión que representa la crucifixión.
¿Por qué la gente come sándwiches calientes?
Los bollos dulces y especiados rematados con una cruz se comían durante mucho tiempo el Viernes Santo. Se dice que la cruz representa la crucifixión de Jesús, mientras que las pasas simbolizan las especias utilizadas para embalsamar su cuerpo durante su entierro.
El consumo de panes cruzados calientes marca el final de la Cuaresma. A base de lácteos, están prohibidos en este período, siendo la focaccia simple tradicionalmente comida caliente o tostada durante la Cuaresma.
Según BT, algunos creen que el sándwich caliente se originó en St Albans, donde el hermano Thomas Rocliffe, un monje del siglo XIV, desarrolló una receta llamada «sándwich Alban» y distribuyó el sándwich a los pobres locales el Viernes Santo, a partir de 1361.
Sin embargo, el Daily Telegraph sugiere que la práctica de comer pasta enriquecida y azucarada se remonta a la época romana, mucho antes del cristianismo, cuando los amores se cocinaban con símbolos, entre ellos cruces.
También se horneaban pequeños pasteles especiados para honrar a la diosa sajona Eoestre y celebrar la primavera, «pero fueron los Tudor quienes comenzaron a vincular los bollos de grosellas especiadas que conocemos hoy con los días festivos, las celebraciones y, en última instancia, la Cuaresma», dice el Telegraph.
Durante el reinado de Isabel 1 se volvió ilegal vender bollos cruzados calientes excepto en los funerales, el Viernes Santo y en Navidad.
BT también afirma que el folclore británico dice que «los sándwiches horneados y servidos el Viernes Santo no se echarán a perder ni se enmohecerán durante el próximo año. [and] cuando se cuelgan en la cocina, se dice que protegen contra incendios y aseguran que todos los panes queden perfectos.
¿Los huevos de Pascua están relacionados con el Viernes Santo?
La respuesta corta es no. Los huevos representan la nueva vida en el cristianismo y la piedra que cubrió la tumba de Jesús, por lo que los huevos, tanto pintados como de chocolate, tienen más que ver con el Lunes de Pascua, cuando la tumba se encontró vacía.
¿Tenemos un día festivo?
Sí. El Viernes Santo es tradicionalmente el primer día festivo del año (se espera que en Escocia se celebre el 2 de enero) y marca el inicio del largo fin de semana de Pascua.
El Lunes de Pascua, 22 de abril, también es un día festivo, pero no todos los trabajos darán a los empleados estas dos fechas de Pascua gratis.
“No es necesario otorgar a los empleados días festivos o feriados públicos como licencia pagada, un empleador puede decidir si incluir los días festivos como parte de la licencia reglamentaria de un trabajador”, dice The Sun.
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