British Steel está a punto de cerrar un acuerdo de rescate de 70 millones de libras esterlinas con la empresa industrial china Jingye Group.
El rescate podría salvar más de 4.000 puestos de trabajo en la acerera en dificultades y hasta 20.000 puestos de trabajo adicionales en su cadena de suministro, según Sky News.
El Grupo Jingye ha ofrecido 70 millones de libras esterlinas por British Steel, además de garantizar que tendrá acceso a «hasta 300 millones de libras esterlinas en préstamos, asignaciones y subvenciones», añade The Independent.
Gareth Stace, director general del grupo de presión de la industria del acero del Reino Unido, dijo a BBC Radio 4 que el negocio adquirido era un «activo importante para nuestro país», ya que representa un tercio de la producción de acero del Reino Unido, principalmente de Scunthorpe.
El gobierno del Reino Unido estaba en conversaciones con la compañía detrás del fondo de pensiones militar turco, Ataer, sobre una posible adquisición de British Steel, pero cuando esas conversaciones fracasaron, Jingye dio un paso al frente en octubre.
Sky News añade que el rescate sería «una señal importante del compromiso del gobierno con la producción de acero en el Reino Unido», por el que ha luchado en las últimas décadas.
¿Qué pasa después?
Hoy se espera un anuncio formal, y el Grimsby Telegraph informa que el personal está celebrando actualmente después de que los negociadores le informaron que se llegó a un acuerdo.
The Independent informa que Jingye planea «aumentar la producción en la planta en un 10%», un aumento de 2,5 millones de toneladas de acero al año a más de tres millones.
Según la BBC, la compañía china también dijo que podría necesitar recortar costos para revertir la suerte de British Steel, y el funcionario sindical nacional de GMB, Ross Murdoch, dijo que «damos la bienvenida con precaución» a la venta.
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¿Por qué British Steel tiene problemas?
British Steel está dirigida por el gobierno desde mayo, cuando la empresa entró en liquidación.
En 2016, fue comprada por el grupo de capital privado Greybull Capital por £ 1. Greybull se comprometió a invertir £ 400 millones para reactivar la empresa, pero dos años después la empresa entró en insolvencia.
The Guardian informa que el Brexit ha tenido un efecto en los problemas de la empresa, porque «los clientes de British Steel en el extranjero no saben qué aranceles se aplicarán al acero que compran a la empresa». El periódico agrega que los pedidos de la UE se han ralentizado como resultado.
Esto tuvo lugar en el contexto más amplio del Reino Unido en dificultades en general, principalmente debido al exceso de capacidad en la producción de acero de la UE y las empresas chinas subvencionadas por el estado que producen acero barato.
Según The Guardian, la industria del acero empleaba a 323.000 personas en 1971, pero ahora emplea a menos de una décima parte, 31.900.
