Una nueva investigación ha encontrado que los cierres de cirugías de médicos de cabecera en todo el Reino Unido alcanzaron un máximo histórico, afectando a más de 500 000 pacientes el año pasado.
El año pasado se cerró un récord de 138 cirugías de médicos de cabecera, a un ritmo de más de dos por semana, dice el sitio web médico Pulse. En los últimos seis años, se han realizado 585 prácticas, cubriendo una población de casi 1,9 millones de personas. Solo 13 clínicas cerraron en 2013.
The Guardian dice que los médicos culpan a la «escasez de recursos y al reclutamiento insuficiente». Sky News está de acuerdo: «se ha culpado a los cierres de una crisis de reclutamiento en curso».
Los cierres se producen «justo cuando aumenta la presión sobre los médicos de atención primaria a medida que la población crece y envejece», dice el Daily Mail.
Muchas clínicas más pequeñas, las que atienden a menos de 5.000 pacientes, se están fusionando con otras para sobrevivir. Las solicitudes de libertad de información revelaron que las clínicas más pequeñas fueron las más afectadas en 2018, representando el 86 % de los cierres.
La profesora Helen Stokes-Lampard, presidenta del Royal College of GPs, dijo: «Estas cifras son tristes pero, desafortunadamente, no sorprenden». Agregó que los médicos de familia «están trabajando al máximo para brindar atención segura y de alta calidad» y dijo que «cuando una práctica cierra… es desgarrador».
Rachel Power, de la Asociación de Pacientes, dijo: “Los pacientes tendrán razón al alarmarse. Muchos pueden quedarse preguntándose si su práctica podría ser la siguiente». Dijo que los cierres podrían «empujar más hacia A&E, que sabemos que está bajo una gran presión».
Joyce Robins, de Patient Concern, dijo: «A algunas personas mayores y vulnerables les resultará imposible recorrer millas en autobús por la ciudad hasta una nueva ubicación y un nuevo médico de familia». La Dra. Jackie Applebee, médica de Tower Hamlets, dijo: «El sistema cruje».
NHS Inglaterra cuestionó las cifras de Pulse. «Hubo menos cierres de consultorios y dispersión de pacientes en Inglaterra en 2017/18 que en 2016/17 y continuamos apoyando todos los consultorios de médicos de cabecera para ayudarlos a prosperar», dijo. «Se sigue ayudando a miles de prácticas a través del programa de resiliencia de GP, donde las inversiones se han incrementado de £ 8 millones esperados en 2019/20 a £ 13 millones».
Sin embargo, como señala The Guardian, los datos de NHS England son solo para Inglaterra y cubren el año fiscal, mientras que los datos de Pulse son para todo el Reino Unido y cubren años calendario.
Los datos separados publicados ayer mostraron que el NHS ha perdido la friolera de 441 médicos de cabecera completamente calificados en el último año. Se esperan más cierres de cirugías en las próximas semanas en Birmingham, el norte de Londres, Coventry, Oxfordshire, Cornwall y Dorset.
