Saudi Aramco, la empresa más rentable del mundo, está a punto de cotizar en la bolsa de valores de Riyadh en lo que puede ser la oferta pública inicial más grande de la historia.
Según Bloomberg, el gigante petrolero estatal tiene un valor de alrededor de $ 1,2 billones (£ 927 mil millones) y se espera que ponga a disposición acciones entre el 1% y el 2% de la compañía.
El gobierno saudí discutió inicialmente la flotación del 5% de la empresa en 2018 en un acuerdo que habría recaudado hasta 100.000 millones de dólares. Estuvo mirando mercados internacionales como Nueva York o Londres, además de Riad”, pero el proyecto fue archivado en medio de preocupaciones sobre complicaciones legales en EE.UU., así como dudas sobre la valoración de 2 billones de dólares que buscaba. [Crown Prince Mohammed] bin Salman, solo para ser revivido a principios de este año después de que Aramco completó una exitosa venta de bonos internacionales ”, informa CNN.
Arabia Saudita «debería usar la lista para aprovechar sus vastas reservas de combustibles fósiles para ayudar a modernizar su economía y ganar aceptación internacional a pesar de su preocupante historial de derechos humanos», informa The Guardian.
El Financial Times dice que la cotización de la compañía energética estatal «es la pieza central del ambicioso plan del Príncipe Mohammed para reformar la economía dependiente del petróleo de Arabia Saudita y marcaría un hito en su impulso agresivo para remodelar el reino conservador».
La empresa suministra el 13% del petróleo del mundo y registró una ganancia neta de 46.900 millones de dólares el año pasado, más del doble del valor actual de la empresa más grande del mundo, Apple, y más que las siguientes seis empresas petroleras más grandes juntas.
«Una vez envuelta en misterio, Aramco se ha transformado en los últimos años mientras se preparaba para este momento», dice Katie Prescott, corresponsal de negocios de la BBC.
«Comenzó a publicar resultados financieros, a realizar sesiones de preguntas y respuestas sobre la empresa e incluso a traer reporteros a sus sitios después de los recientes ataques con drones», agrega.
Sin embargo, Chris Beauchamp, analista jefe de mercado de los comerciantes de derivados IG Group, dijo que invertir en Aramco «conlleva riesgos, por supuesto, y no solo que los precios del petróleo tendrán dificultades para subir».
“Los riesgos políticos y estratégicos son altos para cualquier empresa que opere en la región, sobre todo para la que es un brazo del Estado saudí. Aramco también tiene un control limitado sobre la política de producción, una parte clave de la gestión de la OPEP de Arabia Saudita».
La salida a bolsa de Aramco «ha sido muy esperada en los últimos años, pero se ha retrasado debido a la volatilidad de los precios del petróleo, la incertidumbre de la valoración, la ubicación del precio de las acciones y eventos geopolíticos como el ataque con drones y misiles en septiembre», dice CNBC.
Al Jazeera dice que «la sensibilidad de los inversores al riesgo geopolítico aumentó después de los ataques del 14 de septiembre a las plantas de Aramco que destruyeron temporalmente la producción de petróleo del reino y expusieron la vulnerabilidad de su infraestructura petrolera».
La cotización sigue siendo un movimiento controvertido dentro de Arabia Saudita, con algunos intransigentes nerviosos por ceder el control sobre el mayor fabricante de dinero del estado y temerosos de que una subvaluación del mercado pueda afectar la economía.
En un esfuerzo por evitar esto, el FT informa que «las ricas familias de comerciantes, muchas de las cuales quedaron atrapadas en la represión de la corrupción del príncipe Mohammed en 2017, que vio la detención de unos 300 magnates y príncipes, se vieron obligadas a invertir en empresas para garantizar la éxito del listado”.
La OPI también enfrenta condiciones difíciles en el extranjero, con la imagen del régimen saudí empañada por el asesinato del periodista Jamal Kashoggi, precios del petróleo relativamente bajos y un aumento en el sentimiento contra los combustibles fósiles en todo el mundo.
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